Символом чого вважалася кішка в Єгипті

Роль кішок в життя стародавніх єгиптян

Стародавній Єгипет був аграрною цивілізацією, тому кішка, нищила мишей і щурів, що робили замах на їх запаси, а також представляли загрозу життю змій, представляла таку цінність, що з часом була зведена в ранг священної тварини. Тільки фараон міг вважати кішок своєю власністю, тому всі вони були під його захистом і вбивство будь-якої з них каралося стратою. При цьому для єгипетського законодавства не було ніякої різниці в тому, що стало причиною смерті кішки - нещасний випадок або навмисні дії.

За Геродотом, під час пожежі єгиптяни мали стояти навколо палаючого будинку, щоб перешкодити кішці стрибнути у вогонь. Вважалося, що тварина могла вбігти в будинок, щоб перевірити чи немає там кошенят.

Кожен єгиптянин намагався заманити в свій будинок пухнастого звіра, вважалося, що кішка, яка проживає в будинку, зберігає в ньому мир і спокій. Ті, хто не зміг заручитися заступництвом обожествляемого тварини, замовляли його статуетки з дерева, бронзи або золота. Найбідніші вішали в будинку папіруси із зображенням граціозних звірів.

Коли кішка вмирала, всі домочадці в знак глибокої жалоби повинні були голити брови. Звірка муміфікували за всіма правилами, загорнувши в цінну тканину виссон і обробивши мумію цінними маслами. Котів ховали, поклавши в спеціальні посудини або прикрашені золотом і дорогоцінним камінням саркофаги, туди ж складали все те, що повинно було скрасити їх загробне життя - глечики з молоком, сушену рибу, мишей і щурів.

Кішки і єгипетські боги

Богиня Баст або Бастет - дочка бога сонця Ра, дружина бога Птаха і мати львиноголового бога Маахеса зображувалася у вигляді жінки з головою кішки. Вона була покровителькою жінок, дітей і всіх домашніх тварин. Також Баст вважалася богинею, що захищає від заразних хвороб і злих духів. Саме її єгиптяни шанували і як богиню родючості. Часто Баст зображували з брязкальцем, це було пов`язано з тим, що кішки, що народжували часто і багато, а також ніжно піклуються про потомство - були символами материнства.

Жінки, які просили у богині Баст дітей, носили амулети із зображенням кошенят. Кількість кошенят на прикрасу було дорівнює тому, скільки дітлахів вони хочуть мати.

Також давньоєгипетські кішки вважалися «очима бога Ра». Це високе звання мабуть було дано їм у зв`язку з особливість котячих зіниць - при світлі вони звужуються, стаючи схожими на місяць, а в темряві розширюються, стаючи круглими як сонце. Саме такими уявляли собі єгиптяни два ока Ра - одне сонячне, інше місячне.