Найперша приручена кішка

Одне з головних питань - чому взагалі відбулося приручення кішок. Давнім людям тварини були потрібні заради молока, вовни, м`яса, від кішки ж нічого цього отримати не можна. Правда, вона є природним ворогом гризунів, що не може не радувати хліборобів, але недавні археологічні відкриття показують, що одомашнення кішок старше землеробства. Ймовірно, кішки самі почали селитися поруч з людським житлом, де було багато недоїдків, а значить - багато мишей і щурів. Це і дозволило стародавнім людям спостерігати за кішками і оцінити їхні переваги.

Втім, існував в історії й інший спосіб використання кішок в господарстві. У Стародавньому Єгипті, який традиційно вважався історичною батьківщиною домашніх кішок, їх використовували для полювання на птахів в очеретах, як зараз використовують мисливських собак. Можливо, найдавніша «професія» домашньої кішки була саме такою.

Звідки родом домашні кішки?

Довгий час вважалося, що сучасні домашні кішки походять від невеликої популяції, що існувала в Стародавньому Єгипті, але доказів тому не було, адже диких кішок однаково складно відрізнити і один від одного, і від домашніх побратимів тигрового забарвлення. Остаточну відповідь могла дати тільки генетика.

І ось на початку XXI століття англійські вчені К.Дрісколл і С.О`Брайен провели генетичне дослідження, що змусило по-новому поглянути на походження сучасних домашніх улюбленців.

Було взято близько 1000 генетичних проб у диких і домашніх кішок, що мешкають в Казахстані, Монголії, Азербайджані, на Близькому Сході і в Південній Африці. У ході аналізу виділили п`ять генетичних груп: китайська гірська кішка, південноафриканська дика кішка, азіатська степова і європейська лісова, а про п`ятій групі слід сказати особливо. Поряд з близькосхідної степової кішкою в неї увійшли всі домашні представники цього сімейства, що брали участь в дослідженні. Так ось де треба шукати історичну батьківщину домашніх кішок - на Близькому Сході!

Коли приручили кішок?

Найдавніша домашня кішка, відома вченим, жила на острові Кіпр 9,50 тис. Років тому. Це був дев`ятимісячний кошеня, похований поруч з людською могилою - мабуть, в ній спочивав його господар. Чому людини і кішку поховали разом? У цьому могло проявлятися релігійне поклоніння, кішка могла вважатися такою ж власністю, як морські раковини і кам`яні знаряддя, які теж є в цій могилі, а може, людина попросту дуже любив свою кішку, і родичі вирішили, що йому буде погано без неї в потойбічному світі - зараз вже неможливо встановити. Але ясно одне: диких кішок на Кіпрі немає, це тварина могла потрапити туди тільки разом з людиною! Можливо, на Кіпр їх привезли з Левантійському узбережжя.

Це дозволяє зробити висновок, що, 9,5 тис. Років тому кішки вже були приручені, причому досить давно, раз на них дивилися не тільки як на корисних тварин, але і як на об`єкт обожнювання і навіть поваги. Таке ставлення могло виникнути при тривалій традиції утримання кішок.

Отже, найімовірніше найперші кішки, яких приручив людина, жили на Близькому Сході близько 10 тис. Років тому.