Відповідно до задумкою і цілями складання, ікебану можна помістити як в довгий скляний або фарфоровий посуд, так і в плоску керамічну посудину. Експерти радять вибирати однотонну вазу, тому що нічого не повинно відволікати від споглядання квіткової композиції. Розмірами вази, як правило, визначаються пропорції ікебани. Щоб обчислити довжину стебла, що становить основу букета, потрібно виміряти глибину судини і додати до цієї цифри півтора його діаметру.
Існують кілька шкіл ікебани, які керуються різними правилами і рекомендаціями для складання композицій. У той же час, є ряд загальних принципів для будь-якої японської квіткового аранжування. Один з головних - це присутність в ікебани трьох символів: неба, землі і людини між ними. Стебло квітки, що позначає небо, вважається головним елементом ікебани. Це, як правило, найдовша частина композиції. Дві третини від нього - це довжина стебла, який символізує людину, ще нижче розташовується квітка або гілка, уособлюють землю. Ця основа потім обрамляється іншими елементами. Ще одне правило ікебани: у ній, як і в природі, не повинно бути нічого симетричного.
Кожен елемент в автентичній ікебани несе в собі певне смислове навантаження. Приміром, композиція може передати настрій, притаманне тому чи іншому пори року. Так, гілки глоду в основі з хризантемами і аспарагусом символізують перехід від зими до весни. Хризантеми - це символ радості, голі гілки уособлюють зиму, а засохлі ягоди - минуле. Вигини гілок в ікебани та набряклі бруньки на них - це ознака весни і майбутнього, розпустилися бутони і листя соковитого зеленого кольору символізують літо і життя в теперішньому часі. Гілки сосни символізують вічну молодість, бамбук - успіх та процвітання, ірис - мужність, троянди - красу, орхідеї - радість. Керуватися у підборі кольорів для ікебани можна також власним сприйняттям і настроєм. Але якщо ви хочете заховати в композицію глибокий зміст, то краще звернутися до фахівців.