Ця риба не любить сильні течії, тому в річках вона мешкає в заводях або затонах з рідкісною рослинністю. Плотва невибаглива риба. У спеку вона йде на глибину або забивається під берег, але ніколи не залягає на дно.
Під час холодів плотва збирається в зграї. У глибоководних заводях тримається протягом всієї зими. А під час відлиг ця риба може підпливати до берегів в пошуках їжі. Після того, як вода починає прогріватися до +8? С, плотва йде на нерест. Коли відбувається ікрометання, можна почути сплески води в тиху вечірню погоду. Ікру плітка відкладає на рослини. Розвиток зародків залежить від температури зовнішнього середовища.
Плотва харчується рослинною і тваринною їжею: водоростями, рачками, молюсками, личинками комах та ін. Її розміри в різних водоймах можуть бути різні через неоднакових умов проживання.