Де, коли і ким була винайдена кулькова ручка

Передісторія

Ідея кулькового пише вузла, що працює на пастоподібних чорнилі на масляній основі, простежується до ... Голландії XVII в! Морякам тодішньої «володарки морів» були потрібні письмове приладдя б`ються, що не проливаються, і якими можна було б користуватися в шторм при хитавиці. Нідерланди же були чи не первістками європейської промислової революції.

Однак рівень розвитку тодішнього машинобудування та хімічної технології не дозволив створити придатне для потреб практики пристрій. Як і морський хронометр для точного визначення довготи. Над ним марно трудився сам Ганс Християн Гюйгенс, але вірна в принципі ідея була реалізована тільки в XIX в.

Тоді ж, коли точність металообробки досягла прийнятної величини, а хіміки могли точно розробляти речовини складного складу, був запатентований і принцип дії кулькової ручки. Точні ім`я, дата, і країна - 30 жовтня 1888 г, Джон Лауд, США.

Лауд вірно сформулював головну родзинку "кульки": сили в`язкого тертя і поверхневого натягу в густий рідини не дозволять кульці при натиску рукою впертися у верхню горловину його лунки, заклинитися і перекрити потік чорнила. Також Лауд визначив фізико-хімічні вимоги до чорнила: вони повинні бути тиксотропними, тобто, повинні розріджуватися від механічних навантажень - тертя, тиску. Кульковий пишучий вузол ніколи не буде пересихати тільки при заповненні його тиксотропними чорнилом.

Хороший приклад тиксотропного речовини - соснова каніфоль. Якщо по її шматку вести пальцем з натиском, то спочатку відчувається шорсткість, як ніби ведеш по твердому тілу. Але потім палець починає ковзати, як по парафину або милу, хоча шматок далеко ще не нагрівся до розм`якшення.

Початок

Далі зусилля винахідників йшли більш по шляху удосконалення складу чорнила. Першу працездатну конструкцію, придатну для масового виробництва, створив в 1938 р жив в Аргентині угорський журналіст Ласло Біро (Laszlo Jozsef Biro). В Аргентині кулькові ручки досі називають «біромамі». Однак його пріоритет англо-сакси оскаржують, посилаючись на патент США від 10 червня 1943 р, виданий Мілтону Рейнольдсу.

Рейнольдс, схоже, не знав про ручку Біро, і розробив аналогічну конструкцію і чорнило самостійно. Він працював для потреб ВПС США та Англії. Їх бомбардувальні армади літали на великих висотах, гермокабіни тоді ще не було, льотчики багато годин проводили в кисневих масках. Звичайні авторучки при зниженому атмосферному тиску текли, а користуватися олівцями було незручно.

По суті, приводу для патентного спору тут і немає, «кулька» винайшов Біро. Але непривабливо виглядає той факт, що пріоритет Біро заперечувався на тій підставі, що він був громадянином фашистської Угорщини і жив у формально нейтральною, але таємно і діяльно допомагала Гітлеру Аргентині. Злочинів нацизму, зрозуміло, ніхто не заперечує і не применшує, але техніка-то в них ніяк не винна.

Далі «кулька» спростив і здешевив Марсель Бік (Marcel Bich) у Франції в 1953 р Він запропонував виконувати стрижень - ампулу з чорнилом - з потовщеними стінками, і використовувати її в якості корпусу ручки. Так з`явилися поширені досі одноразові дешеві ручки BIC, тільки прізвище винахідника пишуть уже в англійській транскрипції.

Досить довго кулькові ручки заборонялося використовувати в початкових класах шкіл. Писали вони ще поганенько, часто засмічувалися ворсинками від паперу, і малюки, відразу почали писати «кульками», назавжди зривали почерк.

Сучасність

Останню крапку в удосконаленні кулькової ручки поставили фахівці японської компанії Ohto Co в 1963 р Вони почали завальцованную лунку, в якій розміщувався кульку, робити не круглої в поперечному перерізі, а у вигляді трьох сходяться каналів. Конструкція пише вузла сучасної кулькової ручки показана на малюнку. Така ручка може писати практично на будь-якому утримує чорнило матеріалі, і не засмітиться, навіть якщо нею обмалював великий жмут вати.

На жаль, імена винахідників невідомі: за японськими корпоративним правилам вся вироблена в компанії інтелектуальна власність належить фірмі. Справжній винахідник під загрозою суворого покарання не може заявити про своє авторство навіть у приватній розмові.

Удосконалення

У 1984 р інша японська фірма, Sakura Color Products Corp., замінила масляні чорнила на гелеві синтетичні, збільшивши водночас діаметр кульки до 0,7 мм. Так з`явилася ручка-роллер, рідна сестра «кульки». Роллером можна писати буквально без натиску навіть на склі, полірованому металі і мокрому пакувальному картоні, а чорнильний слід чіткіше, ніж від «кульки».

З початком космічних польотів космонавти зіткнулися з проблемою: ручки, в тому числі й кулькові, не писали в невагомості, а графітові олівці давали стружки і струмопровідний пил. Радянські космонавти довгий час користувалися восковими олівцями, американські астронавти, аж до польотів на Місяць - спеціальними механічними, $ 100 за штуку за тодішнім курсом.

Однак ще в 1967 р підприємець Пол Фішер запропонував НАСА свою Zero Gravity Pen, або Space Pen (ручка невагомості або космічна ручка). Кулька в ній виконувався з карбіду вольфраму (у нас він відомий як переможе). Весь пишучий вузол виготовлявся з прецизійної точністю. Ампула з чорнилом (картридж) герметична, в ній знаходиться азот під тиском 2,4 атм. Чорнило з різко вираженою тиксотропністю, від газу вони відокремлюються в`язкої рухомий пробкою.

Розробка ручки моделі AG7 Space Pen - одна з легенд НАСА, привід для його звинувачень і анекдотів про нього. AG7 обійшлася в ... $ 1,000,000! Хоча вже дослідний зразок Фішера ніяких претензій астронавтів не викликав. Нині наявні в широкому продажі моделі коштують від $ 6 до $ 100. Пишуть на чому завгодно в діапазоні температур від -30 до +120 градусів Цельсія в повітрі, у вакуумі та під водою. Гарантований термін служби - 120 років.

Так хто ж, все-таки?

В історії великих винаходів простежується чітка тенденція: як правило, назвати ім`я одного конкретного винахідника неможливо. Винятки, начебто винахідника гуми Чарльза Гудьира, буквально навмання «бухнувшего» сірку в сирий каучук, надзвичайно рідкісні. Фахівці в більшості своїй пріоритетних дискусій просто уникають.

А. С. Попов і Гульєльмо Марконі, наприклад, у своєму листуванні питань пріоритету не торкалися, вони обговорювали проблеми радіотехніки. Тільки одного разу Марконі в публічному доповіді заявив: його англійський патент дає йому право на комерційне використання радіо у Великобританії, а першу в світі радіограму передав і прийняв все-таки Попов.

Так і з кульковою ручкою. Найправильніше буде сказати: вона - плід багаторічної колективної творчості людей, які працювали заради задоволення насущних потреб людства.