Чому в стародавній греції лавровий вінок став символом перемоги

До вічнозеленим рослинам, одним з яких є лавр, люди завжди ставилися по-особливому. У них бачили уособлення вічності, сталості - словом, всього того, що традиційно протиставлялася швидкоплинність людського життя. Вічної повинна бути слава переможця - у всякому разі, людям хотілося в це вірити.

Дерево Аполлона

Примітно, що атлетів у Стародавній Греції лаврами не одержує, для них знаком перемоги був вінок з оливкових гілок або ... селери. Нагорода у вигляді лаврового вінка призначалася найкращим переможцям Пифийских ігор, походи в Дельфах. В ці ігри з часом теж стали включати спортивні змагання, але головним їх змістом завжди залишалося змагання поетів і музикантів - словом, тих, кого і сьогодні іменують «служителями Аполлона». Саме цьому богові-покровителю мистецтва присвячувався лавр. Чому саме йому?

Такий зв`язок мала реальне підґрунтя: ці дерева росли на горі Парнас, яку греки шанували як обитель муз і Аполлона Мусагета. Але було б дивно, якби міфологія породила легенди, що пояснює зв`язок лавра з богом мистецтва.

Аполлон, як багато грецькі боги, відрізнявся велелюбністю. Одного разу предметом його пристрасті стала німфа по імені Дафна, але красуня присягнулася залишитися цнотливою і не збиралася поступатися його домаганням. Нещасна благала богів захистити її від переслідувань Аполлона, і боги почули благання: замість дівчини в обіймах Аполлона виявилося лаврове дерево. Бог поклав на свою голову вінок з лаврового листя, щоб не розлучатися з коханою, зверненої в дерево.

Подальша історія символу

Лавровий вінок як символ слави, перемоги перейняла у Греції інша антична цивілізація - давньоримська. На противагу вишуканою Елладі, суворий Рим не визнає ніякої слави і ніяких перемог, комі військових. Символіка лаврового вінка змінюється: їм увінчують полководця-тріумфатора, його спочатку носили римські імператори в якості знака влади.

Новий сенс побачили в цьому символі християни. Для них лавовий вінок став уособленням вічної слави мучеників, загиблих за віру.
Зв`язок лаврового вінка з поетичною славою воскресає в епоху, спадщина античності. У 1341 році один з найбільших поетів італійського Відродження - Франческо Петрарка - в залі сенаторського палацу на Капітолії в Римі прийняв з рук сенатора лавровий вінок як визнання його поетичних досягнень. Це дало поетові привід обіграти ім`я оспіваної ним жінки, чиє ім`я теж походить від слова «лавр»: Лаура дала йому лавр.

До XVII століття лавровий вінок вже міцно утвердився в якості емблеми слави взагалі, не тільки поетичної. Його зображують на орденах і нагороди за перемогу в конкурсах. У такому вигляді і успадкувала цей символ сучасна цивілізація. До нього сходить не тільки слово «лауреат», а й назва ступеня бакалавра.