Дуель - привілей вибраних
У XVI столітті відзначалася тенденція вирішення конфліктних ситуацій, що виникають між високопоставлених осіб (у тому числі коронованих) за допомогою дуельних поєдинків. Відомо, що Карл V (імператор Німеччини) кидав виклик Франциску I (французькому королю). Сам Наполеон Бонапарт, свого часу, отримував запрошення взяти участь в дуелі зі шведським королем Густавом IV. Історія також зберігає відомості і про несприятливі исходах подібних протистоянь, наприклад, король Франції Генріх II отримав смертельне поранення в дуельному поєдинку з графом Монгомері. Втім, із закінченням французької революції запанувало рівність станів, що спричинило загальне дозвіл з`ясовувати стосунки в настільки благородній протиборстві.
Спочатку дуелі протікали урочисто і являли собою публічне дійство. У Франції на проведення дуелі було потрібне схвалення короля, який особисто був присутній на поєдинку. При бажанні володар міг у будь-який момент зупинити те, що відбувається умовним жестом. Так, якщо король кидав скіпетр додолу, протистояння негайно припинялося.
Дуельний кодекс
Випадок, що стався в 1578 році, коли крім самих дуелянтів, в поєдинок виявилися залучені і четверо секундантів, послужив приводом до створення караючих заходів, а також до регламентації дуельного кодексу.
У дуельному поєдинку беруть участь лише двоє: кривдник і той, кому завдано образи.
Вимагати задоволення можна лише один раз.
Мета поєдинку - підвищення поваги до власної честі та гідності.
Якщо один з дуелянтів запізнювався на подію більш ніж на 15 хвилин - його вважали уклонившимся від поєдинку.
Битися дозволялося лише на шаблях, шпагах, та пістолетах.
Право вибору зброї, а також першого пострілу автоматично надається ображеному, в іншому випадку вирішується жеребкуванням.
Секунданти зобов`язалися не тільки брати участь у розробці стратегії, а й суворо стежити за дотриманням правил.
Стріляючий першим не має права робити постріл у повітря.
Вистрілив зобов`язаний нерухомо стояти біля бар`єру в очікуванні відповідного кроку.
Крім того, заборонялося одягати кольчуги, починати дуель без сигналу секунданта, відступати тощо.
Після закінчення бою противники тиснули один одному руки, і інцидент вважався вичерпаним.
Слід зазначити, що до кінця XIX століття дуельний кодекс став в рази гуманніше, ніж той, що був характерний навіть для першої половини того ж століття.