Перші етапи блокади Ленінграда
Наказ про наступ на Ленінград був відданий Гітлером 6 вересня, і вже через два дні місто опинилося в кільці. Цей день є офіційним початком блокади, однак насправді населення було відрізано від решти частини країни вже 27 серпня, оскільки залізничні колії на той момент вже були перекриті. Командування СРСР не передбачала такого варіанту розвитку подій, тому не організувало доставку продовольства жителям міста заздалегідь, хоча і зайнялося евакуацією мешканців ще влітку. Через таку затримки величезна кількість людей загинула від голоду.
Голодна смерть жителів Ленінграда входила в плани Гітлера. Він добре розумів, що якщо війська підуть на штурм, втрати будуть дуже великими. Передбачалося, що захопити місто вдасться після кількох місяців блокади.
14 вересня Жуков прийняв командування на себе. Він віддав дуже страшний, але, як показала історія, вірний наказ, що зупинив відступ російських і змусила відкинути думки про здачу Ленінграда. Згідно з цим наказом, сім`я кожного, хто самовільно здасться в полон, буде розстріляна, і сам військовополонений буде убитий, якщо йому вдасться повернутися від німців живим. Завдяки цьому наказу замість здачі Ленінграда почалася оборона, яка тривала ще кілька років.
Прорив і закінчення блокади
Суть блокади полягала в тому, щоб поступово вигнати або вбити все населення Ленінграда, після чого зрівняти місто з землею. Гітлер наказав залишити «стежинки», за якими люди могли ви втекти з міста, щоб таким чином його населення швидше скорочувалася. Біженців вбивали або гнали геть, оскільки утримувати полонених німці не могли, і в їхні плани це не входило.
Згідно з наказом Гітлера, жоден німець не мав права вступати на територію Ленінграда. Належало тільки бомбити місто і морити жителів голодом, але не допускати жертв серед солдатів через бої на вулицях.
Спроби прориву блокада робилися кілька разів - восени 1941 р, взимку 1942, взимку 1943 Однак прорив відбувся тільки 18 січня 1943, коли російської армії вдалося відвоювати Петрокрепость і повністю очистити її від військ противника. Однак це радісна подія, на жаль, не стало кінцем блокади, оскільки німецькі війська продовжували зміцнювати свої позиції в інших районах передмістя і, зокрема, на південь від Ленінграда. Битви були тривалими і кровопролитними, проте потрібного результату добитися не вдалося.
Блокада була остаточно знята тільки 27 січня 1944 року, коли війська противника, що тримали місто в кільці, були повністю розгромлені. Таким чином, блокада тривала 872 дні.