Чому в австралії була проблема з кроликами

Прийнято вважати, що ця історія почалася в 1859 році, коли австралійський фермер Томас Остін випустив у свій парк кілька кроликів. Це сталося в штаті Вікторія, район Джилонге. До цього кролики були завезені в Австралію першими колоністами в якості джерела м`яса і зазвичай містилися в садках. Томас Остін був завзятим мисливцем і вирішив, що особливого збитку кролики не принесуть, стануть відмінним джерелом м`яса і на них можна буде із задоволенням полювати в дикій природі.

За іншими джерелами, випуски або пагони кроликів в дику природу відзначалися неодноразово в середині 19 століття на півдні і півночі континенту, так що звинувачувати одного Томаса Остіна в поширенні кроликів не варто.

Ідея була хороша. Кролики дуже швидко відтворюються, мають смачне дієтичне м`ясо і досить цінні шкурки (кролячий пух), що для перших поселенців було важливо. До цього кролики були досить успішно завезені в США і Південну Америку, де ніяких проблем з ними не виникло - вони включилися в екосистеми і їх чисельність контролювали природні хижаки цих місць. Але Австралія - континент особливий, тому все пішло не так.

Проблеми почалися вже через кілька років. Чисельність кроликів сильно виросла і їх стали зустрічати вже за 100 км від місця початкового випуску. Ніхто не врахував той факт, що кролики розмножуються в геометричній прогресії: одна кролиця може призвести в рік 20-40 кроленят, і через рік загальне сімейство збільшується вже до 350 особин. Оскільки в Австралії немає холодних зим, кролики стали плодитися майже цілий рік. Хороший клімат, велика кількість корму і відсутність природних хижаків з`явилися прекрасними умовами для вибухового зростання популяції. До початку 20 століття чисельність кролів становила приблизно 20 млн, а до середини сторіччя - вже 50 млн. На одного жителя Австралії доводилося по 75-80 кроликів.

З кроликами стали боротися як з ворогами овець. Тваринки виїдали все пасовища, і вівцям не вистачало корму. Наводяться такі цифри: 10 кроликів з`їдає стільки ж трави, скільки 1 вівця, але м`яса вівця дає в 3 рази більше.

Думається, що місцевих жителів мало турбували проблеми збереження флори і фауни, а адже кролики завдавали шкоди не тільки вівцям і фермерам. Там, де мешкали кролики, до 1900 року загинули кілька видів кенгуру (їм не вистачало корму), серйозно постраждали інші дрібні сумчасті тварини, а також деякі види аборигенної фауни - кролики виїдали рослини з корінням і обгризали молоді деревця, знищуючи їх повністю.

В результаті звичайний європейський кролик став типовим представником інвазивного виду тварин - так називають живі організми, які в результаті інтродукції в нові екосистеми починають активно захоплювати їх і витісняти корінних мешканців.

Сама боротьба з кроликами принесла чимало лиха для Австралійської флори і фауни. Спочатку вирішили завезти природних ворогів кроликів - лисиць, тхорів, кішок, горностаїв, ласок. Але спроба не увінчалася успіхом. Перевезення види також стали інвазивними, переключившись на місцевих сумчастих тварин і птахів, які були не так швидкі, як кролики, і не могли чинити опір новим хижакам.

Тоді звернулися до традиційних методів - отрутохімікати, відстріл, підривання нір. Це було не ефективно, враховуючи величезну чисельність тварин. У штаті Західна Австралія в період з 1901 по 1907 рр. побудували величезний дротяний паркан. Він так і називається - «Забір від кроликів №1». Паркан постійно патрулюється на машинах, кролячі підкопи засипаються, кролики відстрілюються.

Спочатку паркан патрулювали на верблюдах. Після появи автомашин, верблюдів за непотрібністю випустили на волю, вони розплодилися, стали знищувати пасовища, і в Австралії з`явилася нова проблема.

У середині 50-х рр. 20 століття для боротьби з кроликами стали використовувати досягнення медицини. В Австралію привезли кролячих бліх і комарів, заражених вірусом міксоматозу. Це захворювання викликає пухлини і смерть кроликів. Таким чином було знищено близько 90% хворих тварин. Але залишилися кролики виробили імунітет, з плином часу стали рідше хворіти і ще рідше вмирати. Так що на даний момент проблема кроликів в Австралії досі не вирішена.