Походження формату Вікі
Описаний формат функціонування Вікіпедії, ряду інших проектів з`явився відносно недавно, його виникнення пов`язують з ім`ям Уорда Каннінгема, який вперше використав це формулювання в 1995 році. Саме слово «Вікі» запозичене з гавайської мови, в дослівному перекладі воно означає «швидкий». Вікіпедія дійсно наповнювалася контентом дуже швидко, тому на початковій стадії розвитку обігнала свою попередницю Нупедії, яка вважалася до цього основним проектом. У своєму нинішньому значенні формат Вікі характеризується простотою, швидкістю появи внесених змін, поділом контенту на зазначені сторінки, відсутністю обмежень у кількості авторів.
Походження слова «Педія»
Друга частина назви Вікіпедії просто перекладається як «навчання». Цим творці проекту хотіли підкреслити його енциклопедичний характер, неупередженість, відсутність можливостей для висловлення особистої думки, висвітлення новин або спілкування, що нехарактерно для вільної енциклопедії. Саме тому більша частина статей Вікіпедії дійсно відрізняється сухим енциклопедичним стилем викладу матеріалу, незважаючи на створення контенту різними авторами. Зазначений ефект досягається за рахунок роботи професійних редакторів, які переробляють, виправляють і доповнюють написані добровольцями матеріали. Описані обмеження Вікіпедії, які відображає її назва, ретельно дотримуються протягом усього періоду існування проекту, будь-які спроби подолання зазначених вимог присікаються або призводять до створення родинних ресурсів, що функціонують на підставі власних принципів і правил.