Основними стилями важкої музики є:
- метал,
- рок,
- панк,
- грандж.
Практично всі напрямки представлені різноманітними стилями і варіаціями, наприклад, стилів власне рока налічується більше 20, буває і глем рок, і хард рок. При цьому кожен стиль має свою течію і характерні музичні ритми.
Метал
На початку 80-х років двадцятого століття виникла важка музика звана металом. Зародилося це напрямок серед молоді, яка проживає в Каліфорнії. Молоді люди вирішили поєднати два стилі: панк рок і хардкор. Метал відрізняли важкі звучання, з великою кількістю гітарних і барабанних партій. Соліст, який виконував пісню, часом не співав, а просто викрикував текст.
Прогресив-метал вважається інтелектуальним жанром важкої музики. Вся справа в тому, що пісні тривають 20-30 хвилин з мінливим темпом. Такі пісні відрізняють довгі гітарні та клавішні програші і жорсткий вокал. Але настільки винахідливий звук важко сприймався людьми, тому даний стиль не набув популярності, а з точки зору фінансових вкладень і зовсім виявився абсолютно неспроможним.
Рок
У середині шістдесятих шалену популярність завоював гаражний рок, названий він так був не випадково, адже в більшості американських міст кожна сім`я мала гараж, який був місцем тусовки для дітей та підлітків. Саме в таких гаражах молоді люди і створювали музичні групи, придумували музику і репетирували. Відмінними рисами такого напрямку є неймовірна енергетика і, на жаль, низька якість запису, так як великих коштів музиканти не мали, щоб записуватися на студіях.
Альтернатива
На сьогоднішній день найпопулярнішим стилем важкої музики є альтернатива, яка з`єднала безліч напрямів: від гранжу до панку. Даний стиль спочатку замислювався як вільний від правил і не схожий ні на який інший. Альтернатива завоювала шалену популярність серед фанатів важкої музики, вона ж привернула увагу і меломанів, які не любили ні рок, ні панк. Секрет успіху виявився простий: поряд з різкістю металу і відривом панку, в альтернативі з`явилося місце для гарного вокалу і справжніх мелодій. Саме альтернатива стала причиною появи улюблених багатьма ліричних рок-балад.