У самому широкому сенсі, соціальна система - це високоорганізована комплекс відносин між різними індивідами.
Однак соціальної може називатися система різних рівнів. Залежно від типу організацій, місця в суспільстві, призначення, сутності і відносини з середовищем, виділяють 5 основних видів:
- Все суспільство людей. Сюди включається абсолютно вся сукупність індивідів, що проживають на Землі.
- Конкретне історичне співтовариство. Сюди входять не тільки люди, на і відносини між ними (політичні, економічні, духовні та соціальні). Приклад: американське суспільство.
- Стану, нації, етнічні групи, еліти і т.д. Сюди слід віднести будь-які об`єднання людей меншого порядку.
- Організації. Перш за все, бізнес. Але також сюди входять наукові організації, кредитно-фінансові установи, інститути і так далі.
- Ділянки, бригади і т.д. По суті, первинні групи людей, трудящі на якому-небудь виробництві або беруть участь у неформальних організаціях.
Також будь-яку соціальну систему можна розділити на 4 основні групи:
- Люди. Найважливіший компонент соціальної системи.
- Процеси. Тобто будь-які дії, пов`язані з політичної, економічної, соціальної чи духовної сферою.
- Господарські предмети. Вони забезпечують функціонування системи і спрощують досягнення поставленого завдання.
- Культурні та соціальні ідеї. Сюди відносять традиції, звичаї, цінності і т.п.