З Середньовіччя в Новий час
У Середньовіччі, в епоху Готики, жіночі сукні представляли собою складні багатошарові конструкції. Кожна жінка носила нижню сорочку і мінімум дві сукні зверху. Вузький корпус, вузькі рукави (вони найчастіше прикріплялися до самого платтю за допомогою шнурівок, це дозволяло змінювати їх при необхідності, давало свободу рухам і спрощувало крій), довга спідниця приховує ноги, закритий силует - усе це відрізняло нижні сукні-котти. Поверх них носилися сукні-сюрко (що буквально перекладається як «поверх котти»). Ці сукні виконували декоративну функцію, в різні періоди Середньовіччя сюрко прикрашалися фантазійними прорізами, складними рукавами та іншими надлишковими деталями.
За часів Відродження ставлення до жіночого тіла змінилося, тепер його не намагалися тягнути, приховати, видозмінити. У моду увійшли сукні, які були переосмисленням грецьких драпіровок на новий лад. Багатошаровість залишилася, лінія талії трохи підвелася. Спідниці з великих полотнищ тканини зашивалися великими, м`якими складками, м`які шкіряні корсажі повинні були демонструвати красу візерунчастою багатою тканини, а не стягувати корпус. Важкі рукава, глибокі вирізи, чисті кольори робили жінок того часу воістину сліпучими.
В епоху Пізнього Відродження шкіряні корсажі придбали жорсткість, жіноче тіло знову почали видозмінювати, позбавляти природних ліній. З другої половини шістнадцятого століття в моду стали входити вертюгалі (каркасні спідниці з очерету та стрічок), вони повністю приховували ноги жінок. Верх сукні (особливо в Іспанії, де на дівчаток з раннього дитинства надягали корсети з металевими пластинами, які не давали правильно розвиватися грудей) теж приховував природні лінії. Вузькі рукави, складні головні убори, каркасні спідниці - все це характеризує шістнадцятий і частина сімнадцятого століття.
Приблизно в тридцятих роках сімнадцятого століття у Франції починає формуватися новий, більш вільний стиль. На деякий час корсет знову замінюється корсажем і в цілому силует починає чимось нагадувати характерний для Відродження - завищена талія, великі рукави, м`які спідниці в широку складку. До другої половини сімнадцятого століття мода в черговий раз змінюється, спідниці стають багатошаровими, корсети повертаються, талія опускається на місце, рукави знову стають вузькими і коротшають, низ рукавів обробляється мереживом. У наступну сотню років жіночі сукні ростуть в ширину, декор стає тільки більш розкішним, декольте поглиблюється, на зміну витонченим зачіскам приходять монструозні перуки. Апофеозу ці модні тенденції досягають до другої третини вісімнадцятого століття.
Зміни у світі - зміни в моді
Після Великої Французької революції уявлення про моду істотно змінюються. Весь дев`ятнадцяте століття жіночу моду лихоманить. Спочатку вона максимально спрощується, на зміну величезним сукням приходить скромний ампір із завищеною талією (цей силует досі періодично входить в моду), потім сукні знову «розростаються» до величезних розмірів, балом правлять криноліни, максимальний діаметр яких сягав кількох метрів, потім починається епоха турнюрів - це сукні, у яких весь декор зміщений назад. Жінок в кінці дев`ятнадцятого століття часто називали кентаврами.
На початку двадцятого століття в моду знову увійшли чисті лінії. Протягом перших десятиліть жінками велася боротьба проти корсетів. В результаті в двадцятих роках сукні втратили талію і довжину. У моду ввійшли дівчата з підлітковими фігурами, безтурботні і одночасно порочні. Вони носили вільні сукні довжиною трохи нижче коліна, складні капелюшки та активно курили. До середини тридцятих такі дівчата вже «приїлися» суспільству, і в моду знову увійшла витончена елегантність - довгі сукні, скроєні по косій, силуети, які підкреслювали фігури.
Під час Другої світової війни мода відійшла на другий план, жіночий одяг став коротше і простіше, що дозволяло економити тканину. У п`ятдесятих після війни, коли жінкам захотілося скинути з себе гніт економії, проявити себе у всій красі, розцвів геній Крістіана Діора. Він повернув корсет, знову туго поцупив жіночі талії, переосмислив крінолін. Стиль New Look зробив з жінок прекрасних фей.
У середині шістдесятих жінкам (і особливо молодим дівчатам) захотілося чогось більш практичного. Саме в цей час з`явилися міні-спідниці, знамениті сукні А-силуету. Наприкінці шістдесятих в моду увійшли хіпі. Квіткові візерунки, довгі спідниці, джинси та туніки разом з яскравим макіяжем та загальної розслабленням, придбавши трохи блиску, перейшли в сімдесяті, щоб стати основою диско-стилю.
У вісімдесятих легковажність диско зазнала змін. У моду увійшли об`ємні куртки, яскраві неонові кольори, начісування, лосини, джинси. Модний силует являв собою перевернутий трикутник, для чого повсюдно використовувалися подплечники. Дев`яності роки облагородили цей стиль, пом`якшили кути. У моду знову почали входити сукні, жіночні костюми, кольору втратили надлишкову яскравість, але залишилися насиченими.
Сучасні модні тенденції змінюються з приголомшливою швидкістю. Проте в даний час балом править не одномоментна мода, а стиль. Актуально можуть виглядати і злегка оновлений образ у стилі тридцятих, і в стилі сімдесятих, особливо якщо додати до них характерних модних для конкретного сезону деталей.