Кінетична енергія
Кінетичної енергією тіла називають фізичну величину, яка дорівнює половині добутку маси тіла на його швидкість в квадраті. Це енергія руху, вона еквівалентна тій роботі, яку повинна зробити сила, прикладена до тіла в стані спокою, для того, щоб повідомити йому задану швидкість. Після удару кінетична енергія може перетворитися в інший вид енергії, наприклад, в звукову, світлову чи теплову.
Твердження, яке називають теоремою про кінетичну енергію, говорить про те, що її зміна є роботою рівнодіючої сили, прикладеної до тіла. Дана теорема справедлива завжди, навіть якщо тіло рухається під дією безперервно мінливої сили, а її напрямок не збігається з напрямком його переміщення.
Потенційна енергія
Потенційна енергія визначається не швидкістю, а взаємним положенням тіл, наприклад, відносно Землі. Дане поняття може бути введено тільки для тих сил, робота яких не залежить від траєкторії руху тіла, а визначається тільки його початковим і кінцевим положеннями. Такі сили називають консервативними, їх робота дорівнює нулю, якщо тіло переміщається по замкнутої траєкторії.
Консервативні сили і потенційна енергія
Сила тяжіння і сила пружності є консервативними, для них можна ввести поняття потенційної енергії. Фізичний зміст має не сама потенційна енергія, а її зміна при переміщенні тіла з одного положення в інше.
Зміна потенційної енергії тіла в полі сили тяжіння, взяте з протилежним знаком, дорівнює роботі, яку здійснює сила для переміщення тіла. При пружної деформації потенційна енергія залежить від взаємодії частин тіла один з одним. Володіючи певним запасом потенційної енергії, стиснута або розтягнута пружина може привести в рух тіло, яке до неї прикріплено, тобто повідомити йому кінетичну енергію.
Крім сил пружності і тяжіння властивістю консервативності володіють інші види сил, наприклад, сила електростатичного взаємодії заряджених тіл. Для сили тертя поняття потенційної енергії не можна ввести, її робота буде залежати від пройденого шляху.