Природа білих ночей

Білі ночі або цивільні сутінки?

Що ж, якщо хтось думає, що білі ночі - винятковий привілей російської північної столиці, то оману це виключно на совісті ЗМІ. Білі ночі дивні, але це атмосферне явище, яке повторюється щороку, і спостерігати його можна в багатьох містах Росії, а також на всій території Ісландії, Гренландії, Фінляндії, в деяких приполярних областях Швеції, Данії, Норвегії, Естонії, Канади, Великобританії та Аляски. Зона білих ночей починається на 49 ° сш. Тут спостерігається всього лише одна біла ніч у році. Чим далі на північ, тим яскравіше стають ночі і тим длительней період їх спостереження.

Білі ночі - дивовижний феномен, якої фахівці досить сухо іменують цивільними сутінками. А, власне, що таке сутінки? Це деяка частина доби - залежно від того, про які сутінках ранкових або вечірніх йдеться - коли Сонця вже чи ще не видно, оскільки воно знаходиться нижче лінії горизонту. У цей час поверхню Землі освітлюється сонячними променями, які частково розсіюються верхніми атмосферними шарами, а частково ними відображаються.

Якщо вважати, що ніч - це період мінімальної освітленості земної поверхні, то сутінки - час неповної її освітленості. Таким чином, білі ночі - це плавне перетікання сутінків вечірніх в сутінки ранкові, минаючи період мінімальної освітленості, тобто ніч, зовсім, як писав про це О. С. Пушкін.

Але чому сутінки саме «цивільні»? Справа в тому, що фахівці виділяють кілька градацій сутінків, в залежності від положення Сонця відносно горизонту. Всі відмінність полягає в значенні кута, утвореного лінією горизонту і центром сонячного диска. Цивільні сутінки - найсвітліший «сутінковий» період - час між видимим заходом Сонця і моментом, коли кут між горизонтом і сонячним центром складе 6 °. Існують ще навігаційні - кут від 6 ° до 12 ° і астрономічні сутінки - кут від 12 ° до 18 °. Коли значення даного кута перевищить 18 ° «сутінковий» період закінчиться і настане ніч.

Оскільки з атмосферними процесами все більш-менш ясно, питання може бути поставлене більш глобально. Чому в певні періоди часу Сонце занурюється за лінію горизонту всього лише на кілька градусів? Чим зумовлено виникнення білих ночей з астрономічної точки зору?

Короткий курс астрономії

Курс астрономії середньої школи передбачає знайомство з матеріалом на цілком достатньому рівні. Тобто, людина, який закінчив школу цілком здатний зрозуміти, як все відбувається з вселенської точки зору.

По-перше, земна вісь, як, втім, і осі всіх інших планет, знаходяться під кутом до площини руху планети навколо Сонця, тобто до площини екліптики. Зміна значення даного кута відбувається протягом такого тривалого проміжку часу - 26 000 років - що, в даному конкретному випадку може не враховуватися.

По-друге, при русі по орбіті, в деякі цілком певні проміжки часу, Земля щодо Сонця розташовується так, що на один з її полюсів промені світила падають практично вертикально. У даному конкретному місці Сонце стоїть в зеніті протягом багатьох днів - спостерігається полярний день. Кілька далі на південь кут падіння сонячних променів відносно земної поверхні змінюється. Сонце занурюється за лінію горизонту, але настільки незначний, що вечірні сутінки плавно перетікають в ранкові, минаючи період мінімальної освітленості земної поверхні. Це і є білі ночі.

На зверненому до Сонця півкулі панує літо. Чим далі на південь, тим темніше і триваліше ночі. Іншу півкулю в цей період переживає принади зими, оскільки «ковзаючі» по поверхні планети промені слабо її нагрівають.

В кінці цього короткого курсу слід зауважити, що білі ночі зовсім не є винятковим привілеєм Північної півкулі. Ті ж явища спостерігаються і в Південній півкулі. Просто зона білих ночей Південної півкулі припадає на простори Світового океану і спостерігати краси явища можуть хіба що моряки.