Теоретичне і практичне мовознавство
Дослідженням мовних законів, принципів формування і розвитку мови, аналізом мовних правил і концепцій, їх структуруванням, вивченням історії мов займається теоретичне мовознавство, яке в результаті всіх цих спостережень формулює теорії. Теоретична лінгвістика розділяється на емпіричну, яка працює з реально існуючою промовою, і нормативну, яка формує звід правил і законів, розпорядчих, як правильно потрібно користуватися мовою. Загальна теоретичне мовознавство працює з усіма мовами в їх комплексі, вивчає єдині для всіх риси цього явища, а приватний розділ досліджує лише окремі прояви - одна мова, групу або пару.
Практична лінгвістика передбачає побудову теорій і дослідження законів, її мета - дослідити мову з практичної точки зору, передавати знання в області його вивчення іншим людям без спеціальної освіти. Це переводоведение, лігводідактіка, методика викладання рідної мови та інші розділи.
Інші розділи мовознавства
Залежно від предмета дослідження виділяють різні розділи мовознавства, пов`язані з різними сторонами функціонування мови. Лексикологія займається вивченням словникового складу або лексики. Цей розділ виділяє слово як основну одиницю і описує їх типи, функції, шляхи освіти, історію розвитку. Лексикологія досліджує різні типи зв`язків у словосполученнях: парадигматичні, синтагматичні. Вона виділяє різні типи відносин між словами: антонимические або синонімічні. Складанням словників і дослідженням різних значень слів займається така область цього розділу, як лексикографія.
Мета фонетики - вивчати звуковий склад мови, основна одиниця в цьому розділі це звуки мови. Виділяють власне фонетику, яка займається артикуляцією (фізіологічним аспектом мови), акустикою (фізичними законами формування звуків) і функціональним проявом звуків. З останнім аспектом більш докладно працює фонологія, яка працює з фонемой - звуком з точки зору його функції.
Граматика досліджує правила побудови слів у конструкції, вона виділяє морфеми і морфи, розділяє слова на морфологічні частини з певними значеннями, виявляє закономірності побудови певних відрізків мовлення - пропозицій, словосполучень, текстів. Існує описова граматика, яка працює з існуючим ладом мови, і історична, яка простежує його розвиток на різних етапах існування мови. Також граматика поділяється на морфологію і синтаксис.
Крім того, виділяють такі розділи мовознавства, як фразеологія, стилістика, орфографія, культура мови.