Ворожіння по лініях науки
Невідоме майбутнє завжди хвилювало уми людей, а вчені-філософи просто губилися у всіляких теоріях і наукових концепціях. Кожен з них намагався розробити своє власне перебіг, яке могло б допомогти спрогнозувати майбутнє. Наприклад, теорія індетермінізму, стверджує, що прийдешні явища не визначена понад, а суспільство саме може керувати своїм майбутнім. Інша течія стверджує абсолютно протилежне - майбутнє людства заздалегідь запрограмоване (теорія детермінізму). А відповідно до третьої теорії люди самі творці свого майбутнього, але всі їх дії і рішення спочатку зумовлені.
Минуле науки майбутнього
Як відгалуження філософії сучасна футурологія сконцентрувала в собі безліч концепцій про прийдешнє. Але, в теж час, футурологія відноситься до сфери наукових досліджень, які займаються перспективами різних соціальних явищ. Ця наука в якомусь сенсі є синонімом прогностики та прогнозування.
Вперше термін футурологія з`явився в тексті виступу відомого німецького соціолога О. Флехт-Хейма. Цей учений мав на увазі під футурологією філософію майбутнього - абсолютно нове вчення, спрямоване на вивчення прийдешніх перспектив всіх соціальних явищ. У своєму науковому трактаті «Історія і футурологія» автор називає футурологію ефективним засобом у подоланні неактуальних і застарілих ідеологій.
До О. Флехт-Хейма передбачити можливі варіанти майбутнього суспільного ладу пробували ще за часів середньовіччя знамениті мислителі Томас Мор і Томаззо Кампанелла.
Футурологічний бум
У 60-х роках минулого століття рейтинг футурології різко підстрибнув угору. Політологи, економісти, філософи взялися активно прогнозувати майбутнє. Стали організовуватися громадські організації, які аналізували нинішню ситуацію і моделювали варіанти майбутнього. Так найвідоміша організація, створена в 1968 році, називається «Римський клуб». А в 1974 році під егідою ЮНЕСКО розпочав свою діяльність футурологічний центр «Всесвітня федерація дослідження майбутнього». Сьогодні, розробляючи моделі і прогнози на майбутнє, функціонують цілі департаменти наукових інститутів і громадських організацій, намагаючись осмислити і передбачити проблеми сучасного суспільства.