Народження великого роману
Лев Толстой писав «Війну і мир» протягом шести років - з 1863 по 1869 рік. Вперше ідея написання роману про декабристів відвідала письменника в 1856 році, а на початку 1961 Толстой зачитав перші розділи твору «Декабристи» своєму другові Івану Тургенєву. Почавши описувати життя декабриста, що повернувся з родиною до Росії після 30 років заслання в Сибіру, Лев Толстой вирішив розповісти в своєму романі про молодість головного героя, проте згодом передумав і залишив розпочате опис на невизначений термін.
У рукописних архівах письменника збереглося більше 5200 паперових дрібно списаних аркушів, за якими можна було простежити всі етапи створення «Війни і миру».
Дія роману мало відбуватися в 1856 році перед скасуванням кріпосного права, але Толстой переглянув цю ідею і вирішив повернутися до повстання декабристів, яке почалося в 1825 році. Через деякий час письменник відмовився і від цієї задумки, почавши «Війну і мир» з Вітчизняної війни 1812 року, яка була тісно пов`язана з 1805 роком. Своєму роману, в якому була відображена піввікова історія Росії, Толстой дав назву «Три пори».
Події першої пори описували початок століття і його перші 15 років, на які припала молодість перших декабристів. Друга пора описувала грудневе повстання 1825 року. Третя пора вмістила в себе кінець Кримської війни, 50-ті роки, смерть Миколи I, амністію декабристів і їх повернення із сибірського заслання.
Процеси роботи
На різних етапах написання свого роману, Лев Толстой представляв його широким епічним полотном, на якому він «малював» історію російського народу і намагався осягнути його характер художнім шляхом. Письменник сподівався закінчити свій шедевр досить швидко, однак перші глави пішли в друк тільки в 1867 році, а над іншими Толстой продовжував працювати ще протягом кількох років, постійно піддаючи їх суворої правці.
Відмовившись від назви «Три пори», письменник планував назвати роман «Тисяча вісімсот п`ятий рік», а потім «Все добре, що добре закінчується», але жодне з цих назв його не влаштувало.
Остаточна назва у вигляді «Війни і миру» з`явилося наприкінці 1867 - в рукописному варіанті слово «мир» Лев Толстой написав з літерою "i". Згідно Тлумачного словника великоруської мови авторства Володимира Даля, «мiр `» означає всесвіт, всіх людей, весь світ і рід людський, що і мав на увазі Толстой, описуючи вплив війни на людство у своєму великому романі.