Коли найдовший день і найкоротший день у році

Літнє сонцестояння

З приходом весни стає помітно, що сонце все вище піднімається над горизонтом опівдні і пізніше ховається за ним увечері. Нарешті, на початку літа світило досягає своєї вищої точки - настає літнє сонцестояння. Дата найдовшого дня в році залежить від півкулі і високосного року. У Північній півкулі літнє сонцестояння настає 20 червня, якщо в році 365 днів, і 21 червня, якщо 366. А в Південній півкулі у високосний рік найдовший день настане 22 грудня, а в звичайний рік - 21 грудня.

Після найдовшого дня настає найкоротша ніч. За старими слов`янським повір`ям, це було чарівне час: сили корисних рослин збільшувалися багаторазово, ворожок дівчатам неодмінно показувалися женихи. Купатися раніше цього дня було категорично заборонено, оскільки вважалося, що у воді сидять чорти. На літнє сонцестояння чорти з води йшли до початку серпня, тому весь день купалися і обливалися водою.

Коли язичницькі традиції були потіснені християнськими, це свято отримало назву дня Іоанна Хрестителя. А оскільки хрестив Іоанн зануренням у воду - вийшов день Івана Купали. Посаджений на благодатний грунт стародавніх вірувань, свято прижилося і дійшов до наших днів як всенародне обливання.

У старому календарі день літнього сонцестояння і Іванов день збігалися, але за новим стилем свято змістився на 7 липня.

Зимове сонцестояння

Після літнього сонцестояння день починає спадати. Поступово Сонце доходить до найнижчої точки підйому. У Північній півкулі найкоротший день у році наступає в грудні 21 або 22 числа, а в Південному 20 або 21 червня в залежності від того, високосний рік чи ні. Після найдовшою ночі починається зворотний відлік - тепер день почне прибувати до літнього сонцестояння, а після нього - знову зменшуватися до зимового.

Зимове сонцестояння святкувалося ще в первісних громадах, коли перед довгою зимою люди забивали всю худобу, яку не могли прогодувати, і влаштовували бенкет. Пізніше цей день отримав інше значення - пробудження життя. Найвідоміший свято сонцевороту - середньовічний Йоль у німецьких народів. У ніч, після якої сонце починає підніматися вище, палили багаття в полях, освячували урожай і дерева, варили сидр.

У грецькій міфології владиці підземного царства Аїду дозволялося відвідувати Олімп тільки два дні в році - на літнє і зимове сонцестояння.

Пізніше Йоль злився з святкуванням Різдва, додавши до християнських традицій язичницькі - наприклад, цілуватися під омелою.