ЩО таке ягель

Рослинний світ в тундрі не відрізняється різноманітністю. Тому тварини, прагнучи пристосуватися до суворих умов північного існування, давно перейшли на «підніжний» корм, відшукуючи і поїдаючи мохи та лишайники. Один з важливих елементів раціону північних оленів - ягель.

Ягель - «оленячий мох»

Ягель нерідко називають «оленячих мохом», хоча за своєю природою він таким не є, а належить до групи лишайників, до роду кладония. Виростає цей лишайник, як правило, в тундрі, воліючи суху і відкриту середу. Одне з головних властивостей ягелю - надзвичайно висока стійкість до морозу. Втім, він цілком може приживатися і в теплому кліматі.

Зростає ягель досить повільно, всього на кілька міліметрів на рік. Тому після випасу оленів, які активно поїдають цей лишайник, відновлювати пасовища іноді доводиться роками, а то й десятиліттями. Саме такий час потрібно, щоб в тундрі знову утворилася гілляста і кущисті поросль ягелю.

За зовнішнім виглядом ягель нагадує собою композицію з переплетених найтонших ниток і клітин. Цей низькорослий чагарничок назвали «оленячих мохом» тільки тому, що протягом суворої зими він годує північних оленів, які впевнено знаходять ягель під снігом, орієнтуючись на специфічний запах. Та й інші мешканці тундри, наприклад, лемінги, не вважають негожим вживати ягель в їжу.

Ягель дуже легко пристосовується до суворих умов тундри, успішно конкуруючи з іншими видами рослинності, наприклад, з мохами. Лишайник наполегливо проростає між кущами моху і часто затуляє сонячне світло, без якого мох не може добре розвиватися. У підсумку зарості моху здаються під натиском ягелю, поступаючись йому великі території.

Де застосовується ягель

Ягель широко застосовується в народній медицині, оскільки має виражені антибіотичні властивості. Ненці та інші корінні жителі Півночі часто застосовують цей лишайник для виготовлення зілля. Відомі також експерименти з ягелем в області кулінарії - з нього роблять особливі сорти хліба і соусів, а також додають у цукерки.

Але найчастіше ягель йде на корм оленям, складаючи взимку левову частку раціону цих невибагливих тварин. Одна з переваг лишайника полягає в тому, що він дозволяє тваринам позбавлятися від кишкових паразитів. В окремих районах Норвегії гілочки ягелю дають в якості додаткового корму домашнім тваринам: вівцям, коровам і свиням.

У сухому вигляді лишайник важко збирати, оскільки його гілочки дуже ламкі. Зазвичай збір сировини ведуть після рясного дощу. Потім ягель ретельно висушують, після чого він може зберігатися практично необмежений час, не наражаючись псування і гниття. Лишайник, призначений для годівлі тварин, попередньо відмочують в трохи підсоленій воді і додають до традиційного корму. Поживна цінність такої підгодівлі дуже висока.