Сімейна вікторина та молодіжний клуб
Перший випуск телевізійної гри вийшов в ефір 4 вересня 1975. Саме ця дата вважається днем заснування програми. Спочатку передача мала форму вікторини, де в своїх знаннях змагалися дві сім`ї. Випуски знімалися в квартирах учасників, гра складалася з двох раундів і 11 питань.
Через рік вікторина трансформувалася в телевізійний молодіжний клуб. Учасниками були вже не сімейні команди, а студенти Московського державного університету. Згідно з правилами, відповідати на питання потрібно було без хвилинної підготовки. Робити це повинен був учасник, на якого вказував дзига. Саме в цьому виді передача набула великої популярності серед глядачів, і якщо раніше питання придумувалися Володимиром Ворошиловим, то тепер їх прислали шанувальники. В редакцію програми приходили мішки листів.
Через рік правила гри стали ще більш наближеними до тих, що існують сьогодні. Учасники були об`єднані в команди, з`явилася хвилина обговорення, питання вибиралися за допомогою дзиги. У 1977 році була встановлена традиція нагороджувати телеглядачів за краще запитання гри. У наступні роки в програмі з`явилася музична пауза, учасників стали називати знавцями, був заснований приз у вигляді підвіски для кращого гравця - «знак сови».
Знакові зміни правил
У 1982 році було введено нове правило: гра мала тривати до 6 очок, які набирають або знавці, або телеглядачі. З цього моменту передача остаточно придбала свої нинішні обриси. У турнірі з`являються «Кришталева сова» і таємничий реквізит - чорний ящик. Одне з найбільш значимих нововведень відбулося в 1991 році: у грі вперше використали гроші. Клуб став називатися «Інтелектуальним казино», в якому ведучий виступав у ролі круп`є. У цей період в грі з`явилися «безсмертні» і сектор «зеро» на ігровому столі, а учасники почали приходити в смокінгах.
З кінця сімдесятих по 2000 рік беззмінним ведучим інтелектуального поєдинку був його засновник Володимир Ворошилов. З 2001 року по сьогоднішній день програму веде Борис Крюк. Інтелектуальні турніри кілька разів змінювали місця зйомок. Так, з 1976 по 1982 рік вони проходили в барі телецентру Останкіно. Наступні три роки - в старовинному особняку на вулиці Герцена (Велика Нікітська) у Москві. З 1988 по 1989 роки - в Центрі міжнародної торгівлі на Красній Пресні. З 1990 року по даний момент інтелектуальне казино розташовується в мисливському будиночку, що в Нескучне саду.