Певний внесок у розвиток системи позначення нот вклали у свій час єгиптяни, греки, римляни і інші народи.
Давньогрецький філософ Піфагор вивчав різні аспекти теорії музики, зокрема математичну природу гармонії і музичну шкалу. Він знав, наприклад, що висота ноти пов`язана з довжиною грає струни, і яке їх співвідношення. Якщо струну вкоротити в два рази, то вийде звук на октаву вище.
Єгиптяни і вавилоняни використовували різні форми позначення для музичних нот. Збереглися їхні записи про те, як налаштовувати ліри і як грати на певних струнах. Однак від тієї епохи залишилися лише незначні документальні фрагменти, і тому не можна скласти про музичній системі того часу завершеної картини.
Перше записане музичний твір
Самий ранній зразок повністю записаного музичного твору, тобто слів пісні та її нотного позначення, відноситься до епохи стародавньої Греції. Метод, використаний в ньому, відрізняється від сучасної системи. Це музичний твір називається «Епітафія Сейкілосу». Напис була виявлена на древній могилі в Туреччині, і вона датується першим століттям нашої ери.
Роль церкви у розвитку музичних нот
На перших етапах система позначення нот розвивалася в різних частинах Європи завдяки зусиллям церкви. Багато ранніх музичні тексти призначалися для хорового співу. У записах ноти прописувалися над пропевать стилем або словом.
Церковна музика цього часу називалася «григоріанський наспів». Таку назву вона отримала завдяки стояв тоді на чолі церкви римському папі, якого звали Григорій Великий. Він очолював церкву в період з 590 по 604 рік. Але система позначення висоти нот ще не була розроблена. У текстах вказувалося лише, як повинна виконуватися наступна нота в порівнянні з попередньою.
Ця проблема була виправлена за допомогою введення системи горизонтальних ліній. Спочатку з`явилася одна лінія, а потім їх стало чотири.
Винахід нотного стану приписується італійському ченцеві ордена святого Бенедикта Гвідо з Ареццо, що жив в 991-1033 роках. У своєму трактаті про музичні позначеннях він використовував перші літери церковного гімну для визначення висоти нот. Ці букви були «ут», «ре», «мі», «фа», «сіль», «ля». У більшості країн назву «ут» перетворилося на «до», а кілька століть тому додалася нота "сі". Тоді вже ноти стали позначатися назвами від «до» до «сі».
Коли григоріанський хорал ускладнився, змінилося і нотне позначення. Сучасний нотний стан з п`яти горизонтальних ліній був вперше використаний французьким композитором Перотін в 1200 році. Він же розробив музичну поліфонію.