Паризькі вар`єте
Театри-вар`єте набули поширення у великих містах Західної Європи на рубежі 19 - 20 століть. Свою назву вони отримали від театру «Вар`єте», який був заснований в 1720 році в Парижі.
Попередниками театрів-вар`єте вважаються кафешантан і кабаре, хоча поняття «кабаре» і «вар`єте» іноді вважають синонімами. Центром розвитку театрів-вар`єте впродовж тривалого часу залишався Париж.
Вистави театрів-вар`єте відрізнялися неймовірно пишним оздобленням. Чи не головним жанром вар`єте стало ревю - естрадне огляд.
У 1880-і роки з`являються такі відомі кабаре-вар`єте, як «Чорна кішка» і «Фолі-Бержер». Крім пишності, їхні уявлення відрізнялися надмірною сентиментальністю і непристойними жартами.
Свого найвищого розквіту театри-вар`єте досягли в 20-х - 30-х роках ХХ століття. У знаменитих Паризьких кабаре-вар`єте «Мулен руж» і «Аполло» стали виступати такі талановиті артисти-шансоньє, як Моріс Шевальє і Жозефіна Бейкер. Їм вдавалося поєднувати вокальне мистецтво і акторська майстерність.
У той же час театри-вар`єте стали школою віртуозної техніки ефектного естрадного танцю, який виник в опереті, а пізніше став одним з виразних засобів мюзиклу.
Мистецтво вар`єте в Росії
У Росії дівертісментного програми, до складу яких входили куплети, танці та легковажні пісеньки, які можна вважати попередниками вар`єте, з`явилися в середині 19 століття і демонструвалися в кафе і ресторанах.
Театри-вар`єте в Росії починають активно розвиватися в період Срібного століття. У цей час відкривалися численні артистичні кабачки, ресторани, кабаре і театри мініатюр. У Москві з`явилися знамениті ресторани «Акваріум» і «Ермітаж», театри мініатюр «Летюча миша» і «Криве дзеркало» - у Петербурзі - «Театр-буф», кабаре «Привал комедіантів», кафе «Бродячий пес». У них проходили пародійні та естрадні вистави, поетичні вечори, лялькові вистави. Одним з найбільш яскравих представників естетики вар`єте став видатний російський актор і співак Олександр Вертинський, який виступав в образі П`єро.
У 1920-х роках перестав бути обов`язковим один з основних елементів вар`єте - столики перед сценою, сближавшие театр і ресторан.
В останні десятиліття естетика вар`єте переживає свій новий розквіт. Правда, зараз стерлися кордони між термінами «кабаре», «вар`єте», «ревю», «бурлеск» і «мюзик-хол».