Як утворюється меланін

Основна функція меланіну - захищати організм від надлишку ультрафіолетового випромінювання. Саме тому клітини шкіри починають посилено продукувати його, коли шкіра піддається посиленому впливу сонячних променів або схожого на них штучного випромінювання. Люди називають це засмагою. У різні епохи відношення до засмаги змінювалося: колись його вважали приналежністю простолюдинок, що не належною благородним дамам, в пізніші часи він увійшов у моду, але медики рекомендують дотримуватися міри в цій справі.

Клітини-виробники меланіну

За вироблення меланіну «відповідають» особливі клітини - меланоцити. Така клітина зовні нагадує дерево з-за великої кількості відростків. За цим відростках переміщаються меланосоми - гранули, які містять меланін. Ці гранули можуть містити один з трьох видів меланіну: еумеланін (чорний пігмент), феломеланін (жовтий) або факомеланін (коричневий). Все різноманіття кольорів людської шкіри, волосся і очей визначається кількістю, розміром і розташуванням меланосом.

Чим більше меланосом і чим більший вони за розміром, тим темніше буде волосся, і навпаки. Якщо меланін не укладено в гранули, а розташований в клітинах дифузно, волосся буде рудими.

Райдужна оболонка ока має п`ять шарів. Якщо меланін є тільки в найбільш глибоких шарах, вони просвічують через кольорові шари, і очі виглядають синіми або блакитними. Присутність меланіну в поверхневих шарах робить очі карими або жовтими при рівномірному розподілі меланіну, а при нерівномірному - сірими або зеленими.

Синтез меланіну

Попередник меланіну в організмі - тирозин. Це одна з замінних амінокислот, які організм може не тільки отримувати з їжею, а й синтезувати. З його участю утворюються й інші речовини, наприклад, гормон адреналін.

Інші речовини, необхідні для синтезу меланіну - кисень і деякі похідні фенолу. І тирозин, і похідні фенолу вступають у хімічну реакцію з киснем. Роль каталізатора в цій реакції бере на себе фермент тирозинази. В результаті серії хімічних реакцій тирозин перетворюється в ДОФА-хинон, потім - в ДОФА-хром, в дігідроксііндолкарбоновую кислоту, а в кінцевому підсумку - в меланін, речовина, що складається на 55% з вуглецю, на 30% з кисню, на 9% з водню, на 4% з азоту, а на частку інших речовин припадає 2%.

Порушення синтезу меланіну

Меланоцити розвиваються з меланобластов - ембріональних клітин, розташованих в нервовому гребені. Звідти вони мігрують в епідерміс - верхній шар шкіри. Якщо міграції не сталося, людина народжується альбіносом, меланіну у нього не буде. Те ж саме відбувається при мутації гена, відповідального за синтез тирозину або тирозинази.

Порушення синтезу меланіну веде не тільки до певних особливостей зовнішності. Встановлено, що альбіноси мають більш слабким імунітетом, погано переносять яскраве світло, у них вищий ризик захворіти на рак шкіри.