Усі три методи класифікації поділяють ці науки на соціальні та гуманітарні.
Класифікація по предмету вивчення:
Соціальні науки - це економіка, соціологія, юриспруденція, політологія тощо, де предметом вивчення є людське суспільство, «соціум».
Гуманітарні науки - це лінгвістика, психологія, філософія, історія, де розглядається людина як суб`єкт моральної, інтелектуальної, громадської та культурної діяльності. Як окремий індивідуум, так і в контексті суспільства.
Але в даному поділі між гуманітарними і соціальними науками немає єдності. Наприклад, в англійській класифікації до гуманітарних наук відносяться такі дисципліни, як мови, релігія, музика. У російській же класифікації вони відносяться безпосередньо до культури.
Класифікація за методом пояснення
Соціальні науки використовують узагальнюючий метод, спрямований на виявлення закономірностей, в цьому вони схожі з природничими науками. Об`єкти вивчення піддаються не тільки опису, а більше до оцінки, причому не до абсолютної, а порівняльної.
Гуманітарні ж використовують індивідуалізують описові методи. У деяких з гуманітарних наук використовуються тільки описи, а в інших ще й оцінки, притому абсолютні.
Класифікація за використовуваним дослідним програмам
У соціальних науках - натуралістична програма. Тут чітко розділяється суб`єкт і об`єкт вивчення. Дослідник навмисно протиставляє себе об`єкту вивчення - суспільству в цілому або економічної чи правової сфері. Згідно Е. Дюркгейму суть натуралістичного методу - це розглядання досліджуваного як річ. Таким чином, виявляються і описуються з боку діючі закономірності. Головною метою даного методу є пояснення.
У гуманітарних - культурцентрістская програма. У цій програмі культура розглядається як самостійна реальність, відокремлена від природи. Дослідник сам може одночасно бути суб`єктом і об`єктом вивчення, вивчати аналізувати і описувати предмет, спускаючись до окремого індивідуума, до його світосприйняття, цінностей, на відміну від натуралістичної програми, де описуються поняття в загальному.