Чому ланцюг харчування починається з рослин

Ланцюг живлення

Природа влаштована таким чином, що одні організми є джерелом енергії, а точніше - їжею, для інших. Травоїдні поїдають рослини, хижаки полюють на травоїдних або інших хижаків, падальники харчуються останками живих істот. Всі ці відносини замикаються в ланцюжки, на першому місці яких стоять продуценти, а потім слідують споживачі - консументи різних порядків. Більшість ланцюгів обмежується 3-5 ланками. Приклад харчового ланцюга: трава - заєць - тигр.

Насправді багато ланцюга живлення влаштовані набагато складніше, вони розгалужуються, замикаються, утворюють складні мережі, які називається трофічними.

Більшість ланцюгів живлення починаються з рослин - вони називаються пасовищними. Але є й інші ланцюжка: вони беруть початок з розклалися останків тварин і рослин, екскрементів та інших відходів, а далі йдуть мікроорганізми, дрібні тварини та інші істоти, що поїдають таку їжу.

Рослини на початку ланцюга живлення

По ланцюгу харчування все організми переносять енергію, яка полягає в їжі. Існує два види харчування: автотрофний і гетеротрофний. Перший полягає в отриманні поживних речовин з неорганічної сировини, а гетеротрофи використовують для життя органіку.

Чіткої межі між двома типами харчування не існує: деякі організми можуть отримувати енергію обома способами.

Логічно припустити, що на початку харчового ланцюга повинні стояти автотрофи, які перетворять неорганічні речовини в органіку і можуть бути їжею для інших організмів. Гетеротрофи не можуть починати ланцюга харчування, тому що їм необхідно отримувати енергію з органічних сполук - тобто, їм має передувати хоча б одна ланка. Найпоширеніші автотрофи - рослини, але існують і інші організми, які харчуються тим же способом, наприклад, деякі бактерії або фітопланктон. Тому не всі ланцюги живлення починаються з рослин, але в основі більшості з них все ж лежать рослинні організми: на суші це будь-які представники вищих рослин, в морях - водорості.

У ланцюзі живлення перед автотрофними рослинами не може бути інших ланок: вони отримують енергію з грунту, води, повітря, світла. Але існують і рослини-гетеротрофи, у них немає хлорофілу, вони живуть за рахунок інших рослин або полюють на тварин (в основному на комах). Такі організми можуть поєднувати два види харчування і стояти як на початку, так і в середині ланцюга харчування.