Вода, світло і повітря - обов`язкові умови для життя
Переважної частини тварин і рослин для життя і зростання потрібні вода, повітря, харчування і світло. Зелені рослини для виживання використовують фотосинтез, це складний хімічний процес. Вода потрібна рослинам, щоб стабілізувати їх клітини, підтримувати стебла і листя. Тваринам ж для отримання життєвої енергії потрібно пити воду, є рослини, а частини видів - інших тварин. Фактично тому тварини знаходяться на першому місці в харчовому ланцюзі.
Що їдять рослини і тварини?
Більшість рослин не харчується живими істотами, але виробляють енергію самостійно. Зелені рослини роблять це за допомогою зеленого речовини в листках, яке називається хлорофілом. Рослинам потрібні харчування і вода. Як правило, рослини отримують і те, і інше за допомогою кореневої системи. Деякі рослини мають іншими способами отримання харчування або води. Рослини, які живуть на деревах, можуть утворювати своїми листами ємності-воронки, в які збирають воду.
М`ясоїдні рослини (яких не дуже багато) за допомогою травних соків перетравлюють спійманих на клейку речовину або в пастки комах.
Рослини, на які не падає світло, повільно гинуть. Спочатку вони позбавляються від листя, так вони можуть всі сили переправити на стебло і коріння, але, незважаючи на це, через якийсь час вони помирають. Саме тому взимку, коли ночі стають довгими, рослини завжди обмежують ріст.
Від світла залежать не тільки рослини, але і тварини. Звичайно, частина тварин навчилося пристосовуватися до темряви, а деякі «перейшли» на нічний спосіб життя. Наприклад, кроти з часом практично осліпли, оскільки під землею гострий зір їм потрібно не занадто. Але в цілому, тваринам без сонячного світла доводиться не надто добре. Світло потрібен для вироблення вітаміну D, який важливий, наприклад, для росту кісток.
У природі існують продуценти (виробники), які створюють біологічну масу, і консументи (споживачі), які цю масу споживають. Рослини, що розвиваються за допомогою фотосинтезу, є продуцентами. Консументами є травоїдні тварини. Причому травоїдні тварини часто бувають з`їдені хижаками.
Приклад короткого ланцюжка: трава-кролик-лисиця. Приклад довгою: водорості - водяні комахи - риба - тюлень - білий ведмідь. Причому коли «завершальне» ланка гине, його тіло служить харчуванням для когось ще.Такий взаємозв`язок називається харчової ланцюгом.