Тире вживається досить часто. Особливо любила цей знак знаменита поетеса 19 століття, класик американської літератури Емілі Дікінсон. У її віршах тире можна зустріти буквально в кожному рядку, в найнесподіваніших місцях. Літературознавці досі сперечаються про те, з чим це пов`язано - чи намагалася поетеса таким способом створити особливу структуру тексту або попросту писала вірші в поспіху, але це додає віршам неповторний вигляд.
Втім, поетам авторські знаки прощаються з легкістю, але в звичайних текстах вживання тире має підкорятися строгим правилам.
Тире в простому реченні
Тире недаремно іменували «мовчанкою», у ряді випадків воно замінює слово, яке має бути, але його немає, зокрема, дієслово-зв`язку «є», який в сучасній російській мові не вживається. Колись він пов`язував підмет і присудок, виражені іменниками. Нерідко сказуемому передує слово «це», перед яким і ставиться тире, але не обов`язково: «Шимпанзе - представник загону приматів», «Соната - це інструментальний твір». Так само йде справа, якщо підмет - іменник називного відмінка, а присудок - дієсловом невизначеної форми: «Мета уроку - сформувати в учнів уявлення про елементарні частинки».
Тире може заміняти будь-який пропущений член речення: «Все найкраще - дітям» (пропущено слово «віддавати»). Нерідко такі пропуски викликані униканням повторів: «Миша залізла в банку з борошном, кошенята - за нею».
Тире ставиться після однорідних членів речення, що перераховуються через кому, перед узагальнюючим словом: «Флейта, гобой, кларнет - все це духові інструменти». Перед перерахуванням тире ставиться, якщо має місце узагальнююче слово «а саме», «якось».
За допомогою тире виділяється пояснює і доповнює група слів в середині речення: «Як раптом - о диво! про ганьба! - Заговорив оракул дурниця (І.Крилов).
Тире в складному реченні, прямої мови і діалозі
Якщо в складнопідрядному реченні на першому місці стоїть підрядне речення, а на другому - головне, але немає підрядного союзу, між пропозиціями ставиться тире: «Назвався грибом - лізь у кузов».
Частини складного пропозиції з`єднуються тире при відсутності союзу, якщо друге речення є результатом або висновком першого: «Сонце зійшло - починається день» (М. Некрасов).
У прямої мови і діалозі тире з`єднує висловлювання зі словами автора, в цьому випадку воно ставиться після лапок і коми в прямій мові, а в діалозі - після коми. Крім того, в діалозі тире ставиться перед кожною реплікою.