Бобслей своїм виникненням зобов`язаний англійському мандрівникові Вілсону Сміту - саме він придумав з`єднати сани між собою дошкою, адже це було зручніше для подорожі. Але батьківщиною бобслею вважають Швейцарію, так як подорожував на особливих санях англієць, саме в цій країні.
Сучасний бобслей являє собою гонки на спеціальних льодових трасах, швидкісний спуск по якій здійснюється на санях аеродинамічної форми. Сани забезпечені системами управління: рульової і гальмівної. Вони носять назву - «боб», управління ними здійснюється за допомогою передніх рухомих полозів. При створенні бобу використовуються легкі, але при цьому надміцні матеріали. Саме «боби» являють собою своєрідну льодову швидкісну машину, в якій перебувають учасники змагань. У цьому відмінність бобслею від скелетона та інших видів санного спорту.
«Боби», якими користуються на змаганнях в сучасний час - двох і чотиримісні. В екіпаж чотиримісного бобу входять: рульової (він же капітан команди), штовхачі і гальмуючий.
Льодові траси розрізняються по складності - вона залежить від крутизни спуску і поворотів. Швидкість спуску може досягати 160 км / год, довжина спуску до 2х кілометрів, ухил до 15 градусів. Перемагає у змаганні той, хто швидше пройде трасу.
Роком появи бобслею вважається 1888. Змагання почали проводити з 1908 року, а з 1924 року він став Олімпійським видом спорту. Крім Олімпіад проводяться спеціалізовані чемпіонати світу з санним видів спорту, в яких змагаються гонщики на «бобах».