Міфи і легенди про китах

Кити - опора Землі

Стародавні слов`яни стверджували, що наша Земля, плаваюча серед неозорої водної гладі, має плоску форму. За переказами, її утримують на собі три величезних кита, а допомагають їм нести свою нелегку ношу ще тридцять маленьких побратимів.

За іншими, більш раннім версіям, Землю спочатку тримали на своїх спинах сім китів, але з часом їх ноша обважніла від гріховних вчинків, які здійснювали люди. Не витримавши великої ваги, чотири кити попливли в бездонну пучину. Три залишилися тварин, як не старалися, але не зуміли перешкодити затоплення більшої частини земельних угідь. Саме з цієї причини і виник відомий Всесвітній біблійний потоп. За іншою версією, китів спочатку було лише чотири. Після загибелі одного з них, майже вся суша пішла під воду. Вважається, що якщо залишилися кити загинуть, то прийде кінець світу.

Легенди північних широт

Як ніхто інший, китами захоплювалися народи півночі, наприклад ісландці та норвежці. У Норвегії середньовіччя навіть була випущена невелика книжечка з назвою «Королівське дзеркало», де всі кити були розділені на добрих і злих. Добрі і миролюбні кити завжди приходять у важкі хвилини шторму або аварії корабля, рятуючи потопаючу команду, злі ж навмисне топлять суду і пожирають людей. Саме злі кити найчастіше стають головними героями ісландського епосу, наприклад, там зустрічаються нарвав, кит-кінь, червоний кит і кит-свиня. Всі злі кити обов`язково були агресивні і жадібні. Все своє життя вони борознять простори океанів в пошуках заблукалих кораблів. При вигляді своєї жертви злий кит несподівано високо вистрибує з морської безодні і обрушується зверху на судно, миттєво трощачи його на дрібні уламки.

Дуже часто величезні кити мореплавцями сприймалися за острови в океані. За однією з легенд, один ірландський чернець-бенедиктинець кинувся шукати землю обітовану. Пливучи на своєму вітрильнику по Атлантичному океану, він раптово помітив зліва по борту таємничий острів, який насправді був спиною мирно сплячого кита. Монах зі своєю командою висадився на сушу. Віддавши подячну молитву Богові і трохи відпочивши, вони повернулися на корабель і продовжили свою подорож. Але найцікавіше полягає в тому, що сплячий кит при цьому навіть не відчув непрошених гостей, які гуляють по його власній спині.

В ісламі це тварина мешкає в мусульманському раю, а у християн кит вважається посланцем самого диявола.