Виникнення демократії в Стародавній Греції
На етапі свого розквіту грецька історія зіткнулася з боротьбою демократичних і олігархічних держав, це проявилося в суперництві Афін і Спарти. Демократія тоді представляла собою систему прямого правління, в якій вільний народ ставав колективним законодавцем без як такої системи уряду. Цьому служить причиною невеликий розмір давньогрецького держави, яке становило місто та сільську територію, чисельність жителів була не більше 10 тисяч. Особлива відмінність античної демократії виражається у відношенні до рабства, воно є необхідною умовою свободи громадян від важкої фізичної праці. Сьогодні такий стан справ не визнається демократами.
Античний поліс був сформований на принципах єдиних громадянських, політичних та релігійних громад. Колективна власність на землю, доступ до якої мали тільки повноправні громадяни, знаходилася в центрі громадського життя. Політичні та економічні права мали воїни з числа міського ополчення. Єдність прав і обов`язків воїнів-власників земель зумовило відсутність боротьби за політичне представництво, тому демократія була тільки прямий. При цьому коло повноправних громадян практично не розширювався, в Афінах цивільні права союзникам не надавалися, а Рим став вводити таку практику лише в часи існування імперії.
Народні збори і Народний суд, як інститути демократії в Греції
В Афінах, де Народні збори були зразком полісної демократії, повноправні громадяни збиралися кожні 10 днів. У перелік питань, які розв`язувалися на зборах, входили вибори вищих посадових осіб, порядок витрачання коштів міської скарбниці, оголошення війна і укладення миру. Управлінська діяльність або за сьогоднішніми мірками - виконавча влада в Афінах належала раді 500, а в Римі в умовах зовнішньої небезпеки або громадянської війни влада передавалася диктатору, але він володів нею не більше півроку.
Не менш важливим інститутом давньогрецької демократії став Народний суд, який, на думку Аристотеля, посилившись, допоміг Афінам створити демократію. За часів Перикла, які вважаються «золотим віком» афінської демократії, в Народний суд обиралося 6000 суддів щороку.
Пряма демократія в Стародавній Греції
Пряма демократія в зародку існувала ще в примітивних суспільствах періоду родового ладу. Вона є найбільш очевидною формою організації політичного суспільства. Платон і Аристотель у своїх працях про теорію політики віддавали демократії одне з головних місць серед п`яти або шести типів правління.
Кожен громадянин міста-держави міг брати участь у прийнятті рішень важливих для всього суспільства. Чимало громадян могли за своє життя зайняти один з безлічі виборних посад. Тому велика активність населення є одним з достоїнств античної демократії. У політичному житті беруть участь багато, вони ж і займаються процесами управління. Пряма демократія такого роду визначалася мислителями Нового часу як ідеальна форма правління.