Зародження лютеранства: протест однієї людини
У 15-16 століттях католицька церква активно практикувала продаж індульгенцій - документів, що відпускають всі гріхи своїм покупцям. В цей же час йшло будівництво грандіозного собору Св. Петра. Церква дуже потребувала додаткових коштах. Папа Римський Лев X покарав монахам збільшити продаж грамот.
На початку 16 століття в місті Віттенберзі (Німеччина) виявився чернець-домініканець, активно виконував наказ Папи. «Розпродаж» індульгенцій обурила професора богослов`я і монаха-августинців Мартіна Лютера. На дверях місцевої церкви негайно з`явився листок, на якому служитель Бога написав 95 тез. Кожен з них відкидав можливість відпущення гріхів настільки простим і вигідним Риму способом.
Даний вчинок був негативно сприйнятий католицькою церквою, а Лев X зажадав привезти до нього Мартіна Лютера для судового розгляду. Ченцеві допомогли втекти, і він почав формулювати своє власне розуміння віри і релігії. В цей же час Лютер був відлучений від церкви і оголошений поза законом.
Лютеранство: в основі віровчення - Святе Письмо
Мартін Лютер поступово створював новий напрямок в рамках християнства. Головним джерелом віровчення він вважав Святе Письмо. Ікони, культ святих, церковні споруди сприймалися ним як якась містифікація, відволікаюча від головного - віри.
Європа підтримала монаха-реформатора. Віруючі відкрито заявили про протест, направленому проти збагачення верхівки католицької церкви і надлишкової пишності храмів. Протестантизм став третім напрямком християнської релігії (перші два - православ`я і католицизм). Головною його гілкою вважається лютеранство, початок якому поклав Мартін Лютер.
Лютеранська церква являє собою співтовариство віруючих християн, кожен з яких може самостійно звертатися до Бога, не вдаючись до допомоги духовенства. Священики потрібні тільки для здійснення богослужінь і проповідей. У лютеранстві визнається лише два таїнства: причащання і хрещення.
Лютеранство заперечує отримання благодаті і відпущення гріхів через церкву. Вважається, що врятований може бути тільки той, хто несе в своєму серці справжню віру. Той же, хто буде намагатися власними зусиллями завоювати Божу милість, ведучи виключно праведне життя, не є щиро віруючою людиною.
Лютеранські церкви виглядають виключно аскетично. Дане релігійний напрямок не має ченців, монастирів, святих, що не шанує богородицю і проповідує самостійне вивчення і тлумачення Біблії. Сьогодні лютеранство є основною релігією Німеччини та країн Скандинавії. Також воно широко поширене в Прибалтиці та США, де складає конкуренцію католицизму.