Чому хрест став символом християнства

Тим часом, символ хреста використовувався в різних язичницьких віруваннях задовго до появи християнства. Це підтверджують археологічні знахідки по всій Європі, в Персії, Сирії, Індії, Єгипті. У Стародавньому Єгипті хрест з кільцем нагорі, анх, був символом життя і відродження після смерті. Хрест древніх кельтів, де рівні промені виходять за межі кола, уособлював собою союз земного і небесного, чоловічого і жіночого начала. У Стародавній Індії хрест зображувався на руках бога Крішни, а в Північній Америці індіанці племені муісків вважали, що він виганяє злих духів.

Страта на Голгофі

Незважаючи на те, що хрест в християнстві теж є символом відродження і вічного життя після смерті, його перша поява в релігії було пов`язано зі стратою Ісуса Христа. Розп`яття на ганебному стовпі широко використовувалося як кари в Стародавньому Римі. Хрест застосовували для покарання найнебезпечніших злочинців: зрадників, бунтівників, розбійників.

За наказом римського прокуратора Понтія Пілата Ісус був розп`ятий на хресті разом з двома розбійниками, один з яких розкаявся перед смертю, а інший продовжував до останнього подиху проклинати своїх катів. Відразу після смерті Христа його хрест став головною святинею нової релігії і отримав ім`я Животворящого Хреста.

Гілка від Древа Пізнання

Існує багато теорій про походження дерева, з якого був виготовлений Животворящий Хрест. Одна з легенд оповідає, що суха гілка від Древа Пізнання проросла крізь тіло Адама і стала величезним деревом.

Через кілька тисячоліть це дерево наказав зрубати цар Соломон, щоб використовувати при будівництві Єрусалимського храму. Але колода не підійшло за розміром і з нього зробили міст. Коли ж відома своєю мудрістю цариця Шеви відвідала Соломона, вона відмовилася йти по мосту, передрікаючи, що спаситель світу буде повішений на цьому дереві. Соломон наказав закопати колоду якомога глибше, і через якийсь час на цьому місці виникла купальня з цілющою водою.

Перед стратою Ісуса колоду спливло з вод купальні, і з нього вирішили зробити основний, вертикальний стовп для хреста. Інші частини хреста були зроблені з інших дерев, що також мають символічне значення - кедра, оливи, кипариса.

Розп`яття в християнстві

Форма розп`яття досі є предметом богословських і філософських суперечок. Традиційний хрест, що складається з двох перпендикулярних балок, називається латинським хрестом і використовується в католицької гілки християнства разом зі скульптурним зображенням на ньому розіп`ятого Христа.

У православній традиції, крім поперечини для рук, існує ще нижня коса поперечина, куди були прибиті ноги Христа, і верхня у вигляді таблички, на якій написано ІНЦІ («Іісус` Назарянін`, Цар Іудейскій»). Коса поперечина символізує двох розбійників, які прийняли смерть разом з Ісусом: кінець, який дивиться вгору - того, що розкаявся і вознісся на небо, опущений вниз - того, що упирався в гріху і потрапив в пекло.

Крім того, існує версія, що страту через розп`яття проводили зовсім не на хресті, а на звичайному стовпі. Внаслідок цього багато релігійні течії взагалі заперечують існування хреста або заперечують поклоніння йому як реліквії: катари, мормони, Свідки Єгови.

Символ хреста з релігійної традиції міцно увійшов у повсякденне життя з безліччю усталених виразів. Наприклад, «нести свій хрест» означає «переносити труднощі», а сказати, що на людині хреста немає - значить обізвати його безсовісним.