Внутрішня політика
Перша чверть 18 століття ознаменувалася правлінням Петра I Великого (1682-1725). Йому належить заслуга в реформуванні всіх сторін життя. Найбільшими стали зміни в галузі промисловості. Якщо до початку 18 століття в Росії налічувалося близько 30 мануфактур, то за Петра їх число зросло до 100. В 1703 році закладено Санкт-Петербург, що став великим суднобудівним центром.
У галузі сільського господарства триває розробка поволзьких земель, відбувається освоєння Сибіру Єрмаком. Соціальна політика Петра I, як і при його батька, спрямована на зміцнення абсолютної монаршої влади. Вперше в Росії в 1718-1724 р.р. проведено перепис населення.
У галузі державного управління Петром Великим внесені істотні зміни. Замість Боярської Думи утворений Сенат, потім Синод, а також 12 колегій замінили недосконалу приказную систему управління. За Петра I Російське держава була розділена на 8 губерній. Можна сказати, що в петровську епоху Росія вперше досягає свого розквіту і стає потужною державою з сильною армією і флотом.
Після раптової смерті Петра Великого починається час, яке увійшло в історію як епоха палацових переворотів, коли по черзі сходили на російський престол Катерина I, Петро II, Анна Іванівна, Іван VI Антонович, Єлизавета Петрівна, Петро III і Катерина II. Важливу роль при цьому відігравала армія. Така непроста ситуація склалася, в тому числі, і з вини Петра I, який поміняв систему спадкування, а заповіту не залишив. І лише на початку 19 століття після смерті Павла припиняється зміна одного правителя іншим шляхом палацових переворотів.
Варто сказати про час правління дочки Петра, Єлизавети (1741-1761). При ній йшло подальше розширення привілеїв дворянства, збір податей з селян переданий у відання поміщиків. Активно розвивається торгівля сільськогосподарськими та промисловими товарами. У 1755 році відкривається перший Московський університет.
Правління Катерини II (1762-1796) увійшло у світову історію як «золотий вік російського дворянства», яке отримало необмежені привілеї. Крім того, змінився погляд на владу. Тепер це «освічений абсолютизм». На чолі освіченого держави - освічений монарх, який думає не стільки про зміцнення абсолютної влади, скільки про народ. Однак така політика не могла вирішити проблем, що накопичилися в «низах» російського суспільства. Спалахують селянські повстання, селяни тікають від поміщиків до козаків, тому як «з Дону видачі немає». Найвідомішим повстанням з`явилася Селянська війна 1773-1775 р.р. під проводом Омеляна Пугачова, який проголосив себе царем.
Зовнішня політика
Зовнішня політика в Росії 18 століття умовно поділяється на 3 етапи.
Перший відноситься до часу правління Петра Великого. Основною подією стає Північна війна зі Швецією, яка тривала з початку 18 століття і до 1721 року. В результаті непростий для російської армії і флоту війни Росія отримала вихід до Балтійського моря.
Наступний етап закінчується зі смертю Єлизавети Петрівни. Основні події у зовнішній політиці - це Російсько-шведська (1741-1743) і Семирічна війни (1757-1762). Останню припинив Петро III, прусський ставленик.
Третій етап пов`язаний з правлінням Катерини II Великої, яка змінила на російському престолі свого чоловіка Петра III. Основні події - це війни з Туреччиною, завоювання Криму та Польщі.