Прокаріоти об`єднані в одне царство - дробянки. До цього царству також відносяться синьо-зелені водорості і бактерії.
Прокариотические клітини значно менше еукаріотичних. Їх розмір не перевищує, як правило, 10 мкм.
Кільцева ДНК у прокаріотів знаходиться в центрі клітини і не має оболонки. Вона розташовується в цитоплазмі. Еукаріоти, навпаки, ДНК зберігають у ядрі, яке відсутнє у їхніх попередників.
Еукаріоти і прокаріоти зовні покриті плазматичної мембранної. У клітинах прокаріотів відсутній ЕРС - ендоплазматична мережа, пластиди, метахондрій, лізосоми і комплекс Гольджі. Функції цих мембранних органоїдів виконують мезосоми.
Еукаріоти, як правило, є аеробами. Вони використовують кисень в енергетичному обміні. Прокаріоти, навпаки, є анаеробами і для них кисень шкідливий.
Прокариотические клітини розмножуються безстатевим шляхом. Іншими словами, вони діляться. Їх ДНК подвоюється і клітина розділяється навпіл в поперечній площині. Такі клітини здатні розмножуватися кожні 20 хвилин, але це тільки в сприятливих умовах, яких бути не може.
Також прокаріоти не мають травної вакуолі, не здатні до мітозу і мейозу, і не мають гамет.