Значення суфіксів -ек - / - ИК-
Ці суфікси входять до складу іменників.
Суфікс-ик не слід плутати з іншим, дуже схожим на нього - -нік-. Останній утворює слова, що позначають професії, рід занять («пожежник») або ставлення людини до якого-небудь предмету («цілинник»). Він також може вказувати на призначення предмета («гаманець», «чайник»). Слова, утворені за допомогою цього суфікса, можуть позначати книги («довідник», «задачник») або простору, чим-небудь покриті («ялинник»). Подібність суфіксів посилюється тим, що в ряді випадків суфікс -нік- вживається без літери «н» («хімік»), але і в цьому випадку його можна відрізнити за значенням. Такий суфікс завжди пишеться з буквою «і» і ніколи - з «е».
У суфіксів -ек - / - ИК- значення зовсім інше. Вони належать до числа суфіксів суб`єктивної оцінки, які надають словами емоційне забарвлення, висловлюючи ставлення до предмета. Дані суфікси вказують або на маленький розмір предмета («ключик», «платочек»), або на ніжне, ласкаве ставлення до нього («синочок», «кошенятко»). Такі суфікси називаються зменшувально-пестливих.
Ще одна відмінність цих суфіксів від -нік- полягає в постановці наголосу: -нік- в ряді випадків виявляється ударним («грибник»), а з зменшувально-пестливих суфіксів під наголосом вживається -прибл- («морячок»), але не -ек - або ик-.
Правопис суфіксів
Для того щоб вирішити, який зменшувально-пестливих суфікс - «-ек-» або «ик-» - необхідно написати в даному випадку, необхідно провідмінювати іменник. При будь-якій зміні слова за відмінками суфікс-ик залишається незмінним («білетик - квиточка, білетиком»), а в суфіксі -ек- випадає голосна, і він перетворюється в -до- («чоловічок - чоловічка, чоловічком»).
Таким чином, якщо при зміні іменника за відмінками голосна в суфіксі зберігається, в називному відмінку слід писати суфікс-ик, а якщо зникає - -ек-.