Що таке квінтесенція

У перекладі з латині слово квінтесенція буквально означає «п`ята сутність». По відношенню до чого вона була «п`ятої», можна зрозуміти, якщо згадати уявлення про світ, що існувала в стародавній філософії.

Квінтесенція в античній філософії

Давньогрецький філософ Емпедокл став засновником ідеї чотирьох елементів, які утворюють все, що існує в світі. Елементи ці - вода, земля, повітря і вогонь. Усі відмінності між рослинами, тваринами та іншими предметами пояснюються співвідношенням елементів. Ідея ця стала загальноприйнятою в античній філософії. Дотримувався її і Аристотель, але він вирішив доповнити вчення Емпедокла.

На думку Аристотеля, поряд з чотирма основними елементами існує і п`ятий, що принципово відрізняється від них. Він найбільш тонкий і досконалий, він вічний, тобто не виникає і не може бути знищений, з нього складаються зірки і небо за межами місячної орбіти. Цей елемент Аристотель назвав ефіром або «п`ятою сутністю» ось так і з`явився термін «квінтесенція».

Вже серед античних філософів ідея квінтесенції зустріла критику. Деякі з них вважали, що немає необхідності допускати існування якогось додаткового елемента для пояснення, наприклад, природи зірок, якщо вважати, що вони складаються з вогню. Трактат філософ Ксенарх так і називається - «Проти квінтесенції». І все ж ідея прижилася.

Квінтесенція у філософії епохи Відродження та Нового часу

Ідеї античної філософії були успадковані епохою Середньовіччя, а особливо - Ренесансу. Агріппа Неттесгеймскій, Дж.Бруно, Ф. Бекон і деякі інші філософи Відродження і початку Нового часу вважають квінтесенцію сполучною ланкою між смертним, матеріальним тілом і безсмертною душею. З неї складається астральне тіло, що має одночасно і матеріальну, і нематеріальну природу.

Ідея квінтесенції була настільки популярна в ті часи, що Ф.Рабле у своєму романі «Гаргантюа і Пантагрюель» навіть іронізує з цього приводу, згадуючи нікого «извлекателя квінтесенції».

Велике значення мала ідея квінтесенції в алхімії. Її представляли основним елементом всього сущого, який витягнув сам Бог. Деякі мислителі - наприклад, Теофраст Парацельс - ототожнювали таємничу «п`яту сутність» з ... людиною! Такий підхід цілком відповідає філософії гуманізму, який проголосив людини «мірою всіх речей».

Як це не дивно, поняття квінтесенції існує і в сучасній фізиці. Саме таку назву було дано однієї з концепцій темної енергії - таємничої сутності, яка могла б пояснити розширення Всесвіту.