І все ж деякі казкові мотиви здаються особливо страшними і загадковими. Один з таких мотивах - отруєне яблуко.
Казковий сюжет про отруєному яблуці
Про давність сюжету, в якому присутній отруєне яблуко, каже його наявність у різних народів. Можна назвати принаймні дві казки такого роду: російська казка, оброблена А. С. Пушкіним і відома як «Казка про мертву царівну і сім богатирів», і німецька казка, включена до збірки братів Грімм під назвою «Білосніжка і сім гномів».
Сюжет зводиться до наступного: зла мачуха, бажаючи позбутися падчерки, яка перевершує її красою, наказує відвести дівчину в ліс і вбити. Той, кому це наказано зробити, жаліє і відпускає нещасну. Дівчина знаходить в лісі будинок, де живуть семеро братів (богатирі в російській казці, гноми - в німецькій), і залишається у них.
Мачуха, довідавшись, що падчерка жива, приходить до лісового дому під виглядом бідної Мандрівниця і пригощає дівчину отруєним яблуком. Пасербиця вмирає, безутішні брати ховають її, але не закопують в землю, а залишають на горі або в печері в кришталевій труні.
Місце поховання дівчини знаходить закоханий в неї принц і повертає її до життя. У пізніших інтерпретаціях герой робить це за допомогою поцілунку, але в оригіналі все більш прозаїчно: у О.С.Пушкіна королевич розбиває труну, а у братів Грімм один із слуг принца, несучих труну з тілом Білосніжки в його замок, спотикається, і від поштовху шматочок отруєного яблука вилітає з горла дівчини.
Історичні корені сюжету
За цим «романтичним» сюжетом варто звичай, який сучасній людині міг би здатися аморальним.
В основі багатьох казкових сюжетів лежить обряд посвячення. Пройшовши посвята, стародавні юнаки не відразу переходили до звичайної чоловічого життя. Існував проміжний етап, який деякі дослідники розглядають як частину обряду посвячення - життя у чоловічому домі. Це була свого роду «комуна», що об`єднує молодих людей, які вже покинули батьківські сім`ї, але ще не обзавелися власними.
Таке чоловіче співтовариство носило замкнутий характер. Там відбувалися особливі обряди, вхід в чоловічій будинок під страхом смерті було заборонено жінкам, а також дітям та юнакам, що не пройшли обряд посвячення.
І все ж хтось повинен був займатися господарством в чоловічому домі. І не тільки господарством, адже звичайні чоловічі інстинкти у мешканців будинку були цілком розвинені. Нерідко в чоловічому будинку жила дівчина, яка зовсім не бігла туди від злої мачухи - рідна мати цілком могла сама відвести дочку туди.
Мешканцям будинку вона була аж ніяк не тільки «ласкавою сестрою», але мораль тієї епохи не засуджує такої поведінки. Займалася дівчина і господарством. Чоловіки ставилися до неї з великою пошаною.
Але так не могло тривати нескінченно - дівчині приходив час обзаводитися сім`єю. Піти з чоловічого будинку просто так вона не могла - адже їй були відомі секрети чоловічого співтовариства, які жінці належало забрати з собою в могилу ...
Не виключено, що десь і колись таких дівчат дійсно вбивали, але етнографи таких звичаїв не зустрічали. Питання вирішувалося більш гуманно - через ритуальну смерть, після якої слід було «воскресіння», після чого дівчина була вільна. Саме про цей звичай оповідають казки про Білосніжку і «мертву царівну».