Епілог, як частина композиції
Слово епілог прийшло до нас з давньої Греції. Тоді, за часів амфітеатрів, цим словом називали монолог одного з героїв у фіналі вистави, в якому він просив глядачів про поблажливе ставлення до происходившему на їхніх очах або виступав з підсумковими роз`ясненнями подій.В кінці вісімнадцятого століття термін набув дещо інший сенс. У самому широкому розумінні, епілог - це розповідь про те, як склалося життя героїв твору через якийсь час після подій, описаних в основній частині. Це може бути коротка розповідь про долю самих головних героїв, про їхніх нащадків або про те, як позначилася пережита ситуація на оточуючих їх людей.
І основною причиною необхідності включення епілогу в твір є потреба поставити крапку у всьому оповіданні, показати підсумок і наслідки подій, що відбулися і, звичайно, задовольнити цікавість читачів з приводу життя героїв. Адже коли історія дійсно викликала емоційний відгук у читача, його хвилює продовження, хвилює подальший стан і доля улюблених персонажів.
Однак епілог не можна назвати невід`ємною частиною композиції, так як прийняття рішення про його наявність в кінцевому рахунку залежить цілком від автора, який керується оправданностью такого завершення, і залежить в основному від бачення твору самим письменником, тим, що він хотів донести до читача, які питання вирішив залишити відкритими, де побажав внести уточнення в розповідь.
Чим відрізняється епілог від післямови
Існує ще поняття післямови, яке не варто ні в якому разі плутати з епілогом. Хоча поряд з останнім, воно також може розташовуватися після основної частини розповіді.Післямова не є частиною фабули оповідання, її природним продовженням. У післямові автор зазвичай розповідає про своє бачення твору, своїх уявленнях про етичних та естетичних аспектах, яких торкається його творінням. Дуже часто післямова використовується, як можливість вступити в полеміку з критиками.
Таким чином, щоб остаточно розділити поняття: епілог є, по суті, закінченням твори, післямова ж - доповнення і міркування з приводу вже закінченого розповіді.