Як був винайдений алфавіт

Поява алфавітів було істинним проривом в порівнянні з іншими видами писемності. Піктографічне письмо, побудоване на зображеннях конкретних об`єктів, надто складно, не завжди зрозуміло і не може передавати ні граматичних правил, ні структури тексту. Не меншою складністю відрізняється і идеографическое лист, де знаки позначають поняття. Наприклад, у стародавніх єгиптян кількість ієрогліфів обчислювалося тисячами! Не дивно, що писар був шанованою людиною в Давньому Єгипті.

Звуків у будь-якій мові набагато менше, ніж слів, понять і навіть складів. Придумавши знаки, що позначають окремі звуки, можна було створити систему письма, яка точно фіксувала б мова і в той же час була б досить проста для освоєння. Писемність до певної міри переставала бути «привілеєм обраних» і перетворювалася в зручний «робочий інструмент».

Виникнення алфавітів

Перший прообраз алфавіту з`явився в Стародавньому Єгипті. Система ієрогліфів не дозволяла позначати зміни слів, а також іноземні слова. Для цього близько 2700 до н.е. виробили набір ієрогліфів, що позначають приголосні звуки, їх було 22. Втім, повноцінним алфавітом це не можна було назвати, він займав підлегле становище.

Першим справжнім алфавітом став семітських. Його виробили на основі давньоєгипетської писемності семіти, що живуть в цій країні, і принесли в Ханаан - на захід Родючого півмісяця. Тут семітських алфавіт був перейнятий финикийцами.

Фінікія розташовувалася на перетині торгових шляхів, що й посприяло поширенню фінікійського алфавіту в Середземномор`ї. Його «нащадками» стали арамейська і грецький алфавіти.

Арамейська алфавіт породив сучасний єврейський, арабський та індійські алфавіти. Нащадками грецького алфавіту є латинський, слов`янський, вірменський і деякі інші алфавіти, що не вживаються нині.

Види алфавітів

Алфавіти підрозділяються на консонантні, консонантних-вокальні та складові. Останні, в яких знаки позначають не звуки, а склади, відносять до алфавитам з великою часткою умовності, вони займають проміжне положення між ідеографічним листом і власне алфавітами. Такою була шумерський клинопис, писемність майя. В даний час риси складового листа має логографическое китайське письмо.

У консонантних алфавітах існують знаки тільки для позначення приголосних звуків, а голосні доводиться «додумувати» читачеві. Сучасники справлялися з цим без особливих проблем, а ось сучасним ученим, розшифровувати древні письмена, буває нелегко. Таким був, наприклад, фінікійський алфавіт і багато інших систем Стародавнього світу.

У консонантних-вокаліческій алфавітах є знаки для позначення і приголосних, і голосних звуків. Першим алфавітом такого роду став грецький, є такими і його нащадки - латинський і слов`янський.

Кількість знаків відрізняється від алфавіту до алфавітом. На сьогоднішній день «рекордсменами» є алфавіт кхмерского мови (основної мови Камбоджі) і алфавіт мови ротокас, якою говорять на одному з островів в Папуа Новій Гвінеї. Кхмерська алфавіт містить 72 знака, а алфавіт ротокас - всього 12.