«Смерть чиновника» - гумористична трагедія
Ця розповідь в сатиричній формі викриває страх перед вищестоящими, підлабузництво, запобігливість і самоприниження. Головний герой твору - дрібний чиновник з промовистим прізвищем Червяков. У театрі він випадково чхає на лисину сидить попереду статського генерала. У жаху перед високим чином Червяков починає вибачатися, але для генерала цей проступок не має таке вже серйозне значення. Він нашвидку прощає Червякова і продовжує дивитися спектакль. Однак дрібний чиновник, в жаху від скоєного, починає знову і знову вибачатися перед генералом, переслідує його на вулиці і навіть приходить додому. Ця розповідь ілюструє одну з головних проблем людського суспільства - сліпе схиляння перед суспільним становищем і статусом. Ця проблема актуальна і в наші дні.
Оповідання «Смерть чиновника» був вперше надрукований у журналі «Осколки» в 1883 році.
«Книга скарг» - розповідь без сюжету
Цей твір Чехова стало новаторським в свій час. Воно позбавлене сюжету і фабули, але, тим не менш, є повноцінним літературним твором, що має тему та ідею. Розповідь представляє з себе фрагмент книги скарг, що знаходиться на залізничній станції. На перший погляд, тут зібрано просто набір різношерстих цитат, однак, придивившись, в них можна побачити весь російський народ в мініатюрі. Тут є і справжні скарги, і освідчення в коханні, і народні віршики, і проби пера літераторів. Всього декількома штрихами Чехов змушує читачів посміятися над собою і задуматися про долю країни.
«Товстий і тонкий» - ще раз про чинах
Викриття підлабузництва та запопадливості перед вищестоящими особами - це одна з улюблених тем Чехова. Як і «Смерть чиновника», ця розповідь також був надрукований в сатиричному журналі «Осколки». У центрі твору - два шкільних одного, не видавши багато років. Зустрівшись, вони з радістю згадують дитинство і розпитують один одного про життя. «Тонкий», вихваляючись, розповідає про сім`ю та просуванні по службі, згадує дитячі пустощі. Але все змінюється, коли «товстий» визнається про отримання високого чину. Його шкільний друг раптом змінюється на обличчі, набуває запобігливий тон і звертається до старого приятеля на «Ви». Чехов висміює подобострастное схиляння перед чинами і яскравими рисами зображує типаж підлабузника.
У Південно-Сахалінську встановлено пам`ятник героям оповідання.
«Пішла» - слова і дії
Герої оповідання - типова сім`я середнього достатку, не потребує матеріально. Після ситного обіду дружина згадує про негідну вчинок своєї знайомої, яка вийшла заміж за людину з не дуже чистою совістю. Жінка довго розпорошується про шахрайські витівки цієї людини і дурості своєї подруги. Чоловік з усмішкою заперечує, що він теж досить крупно шахраює - звідси і гроші на смачну їжу, вбрання і розваги. Іде чи дружина від свого чоловіка після цього визнання? Так, відходить. Але, як каже Чехов, всього лише в іншу кімнату. Розповідь показує, наскільки люди схильні засуджувати інших. Але, помітивши ті ж недоліки у себе або у своїх близьких, вони воліють не помічати їх, щоб не позбавлятися комфортного існування.