ЯК розшифрувати ХО на етикетці

Якщо ви купили пляшку коньяку з маркуванням XO на етикетці, вважайте, що вам пощастило. Адже так маркується виключно витриманий, старий благородний напій.

Extra Old

Вік коньяку можна дізнатися за спеціальним буквеному позначенню на етикетці. Зазначені в спеціальній класифікації тимчасові рамки означають, що коньячні спирти були витримані в особливих дубових бочках протягом цього терміну. Згідно із законодавством, мінімальний вік коньяку, який може надходити в роздрібний продаж, становить два роки.

Маркування XO розшифровується Extra Old, тобто «дуже старий» або «екстра-старий». До складу коньяків з цією маркуванням входять спирти, витримується в дубових бочках не менш шести років. В окремих випадках (це залежить від конкретного виробника) витримка коньячних спиртів могла відбуватися істотно довше.

Іноді замість маркування XO на етикетці напою, витримують протягом шести років і більше, може бути написано Napoleon. Це теж залежить від виробника, але по суті різниці між написами XO і Napoleon немає. Потрібно розуміти, що маркування Napoleon свідчить саме про довге витримці, а не є сортом напою.

Офіційно коньяки, які витримувалися більше шести років, не мають класифікації, оскільки вважається, що процеси купажування на таких термінах контролювати неможливо.

Як формується смак коньяку?

У перші роки витримування спирту в дубових бочках його властивості змінюються, оскільки відбувається активне екстрагування дубильних речовин, смол, масел і летких кислот з дубової деревини. Коньячні спирти набувають характерну золотисте забарвлення і насичуються ванільними і деревними ароматами. У наступні роки коньячний спирт темніє, істотно пом`якшується і набуває додаткові відтінки смаків. Вологість коньячного льоху впливає на формування майбутнього коньяку. У льохах з низькою вологістю коньяк стає структурним і суші, у вологих льохах він ще більше пом`якшується. У процесі тривалої витримки істотна частина спирту через пористу поверхню деревини випаровується. Подібні «втрати» є відмінною середовищем для розмноження особливих мікроскопічних грибів, що покривають коньячні льоху щільним шаром. Ці гриби надають стінах і стелях характерний темний колір.

Коньяк зазвичай отримують за допомогою змішування коньячних спиртів різної витримки. У таких випадках кінцева витримка коньяку вважається щодо мінімального терміну витримки його складових. Завдяки змішуванню коньячних спиртів в масовому виробництві коньяків підтримуються однакові властивості напоїв незалежно від смакових якостей винограду з врожаю конкретного року.