Слово або фраза?
У російській мові «пердімонокль» став словом. Фраза ж звучить як «повний пердімонокль». Насправді ж це французьке вираз, що складається з двох частин. Правильніше було б говорити «пердюмонокль», але російська мова вніс свої корективи. Отже, ця фраза початку містить дієслово perdu, що по-французьки означає «втрачений», і іменник «monocle» - монокль, тобто скло, яке вставляли в око. У точному перекладі «пердімонокль» - загублений монокль.
Носити монокль було те саме що мистецтву. У світському суспільстві втратити його було великим конфузом.
Театральна байка
Зі словом «пердімонокль» пов`язано кілька легенд. Найбільш популярна виглядає і самої достовірною. Це був сценічний прийом, який застосовували настільки часто, що він став своєрідним штампом. Зверніть увагу на те, як «справжній джентльмен» носить монокль, а ще краще - спробуйте самі. Ви переконаєтеся, що утримати кругле скельце в оці не так-то просто. М`язи повинні бути напружені, очей - злегка примружені. А тепер уявіть, що вас щось дуже сильно здивувало. Людина в такій ситуації вже не може контролювати міміку, м`язи розслабляються, брови піднімаються, і ... монокль падає. Ось і трапився цей самий таємничий «пердімонокль».
Про те, хто першим застосував цей прийом, театрознавці сперечаються до цих пір, але навряд чи це вдасться з`ясувати точно.
Зміна значення
Спочатку слово «пердімонокль» означало крайню ступінь здивування. Тобто в повсякденній мові люди слідували старої театральної традиції. Однак мова поступово змінюється, і звичні слова набувають іншого значення. Так сталося і з «втраченим моноклем». Зараз це слово означає не тільки подив, а й визначає ситуацію, з якої мовець не бачить виходу, але поки ще може ставитися до неї з гумором. Це ще не повний крах, але дуже велика неприємність.
Російський еквівалент
Французька мова всього якихось сто років тому був у Росії надзвичайно популярний. В тій чи іншій мірі його знали всі більш-менш освічені люди. Суміш «французького з нижегородським» теж була явищем майже повсюдним, особливо в середовищі міщан, небагатих купців і т.д. Саме в цих колах французькі слова нерідко трансформувалися в щось, більш близьке російському вуху. З`являлися і заміни. Наприклад, висловом «повний пердімонокль» у значенні «вкрай здивувало мене подія» є і російський еквівалент. Те ж саме стан позначається фразою «око випав». Зрозуміло, справжній очей випасти від подиву не може, а ось вставлене в очну ямку скло - запросто.