Лікопін, будучи природним органічним пігментом, міститься в помідорах. Саме завдяки лікопіну помідори мають свій червоний колір.
Незважаючи на те, що лікопін не синтезується в організмі людини, а надходить у нього тільки з їжею, він життєво необхідний людині.
Лікопін - найсильніший антиоксидант. Сповільнюючи процеси окислення органічних сполук, лікопін попереджає розвиток атеросклерозу, а також забезпечує захист ДНК.
Більш того, лікопін здатний впливати на розвиток пухлинних клітин. Встановлено, що чим ближче споживання лікопіну до рекомендованої добової норми (5 - 10 мг / добу), тим менше ризик розвитку деяких видів раку і в першу чергу - раку простати.
Приголомшливим ефектом помідорів є та обставина, що при термічній обробці концентрація в них лікопіну наростає.
І якщо в звичайному стані в кілограмі помідорів міститься від 5 до 50 мг лікопіну (концентрація корелюється залежно від інтенсивності червоного забарвлення плодів), то навіть просте ошпаріваніе помідорів окропом призводить нехай до незначного, але все ж збільшення його змісту, а більш глибока термообробка в вигляді упаривания, ужаріванія і в`ялення збільшує концентрацію лікопіну в рази:
- в томатному кетчупі до 140 мг / кг,
- в томатній пасті до 1500 мг / кг,
але найбільша концентрація лікопіну в в`ялені помідори.
Ось такий приголомшливий ефект - при термічній обробці протиракову дію помідорів посилюється!