Що таке каротин

Роль вітаміну А в організмі

Ретинол - потужний антиоксидант, що уповільнює старіння і захищає організм від виникнення злоякісних пухлин. Крім цього, вітамін А покращує імунний захист організму, прискорює загоєння при ушкодженнях шкіри, стимулює виробництво колагену, сприяє зміцненню кісток і зубів, запобігає порушення зору.

При дефіциті ретинолу виникають різні пошкодження очей («куряча сліпота», білі бляшки на кон`юнктиві, виразка рогівки), ламкість нігтів і сухість шкіри, а також пропадає апетит, порушується сон, випадає волосся, частішають інфекційні хвороби.

Проте передозування вітаміну А не менше небезпечна. Симптоми гіпервітамінозу схожі на отруєння і проявляються через шлунково-кишкові розлади, нудоту, блювоту, свербіж шкіри, болі в суглобах. У вагітних жінок передозування ретинолу може викликати патології у плода.

Корисні властивості каротину

Коли організм починає потребувати вітаміні А, в слизовій оболонці кишечника за допомогою спеціального ферменту відбувається перетворення каротину в ретинол. До цього моменту каротин діє як антиоксидант. До речі, антиоксидантні властивості каротину перевищують антиоксидантну активність вітаміну А. Крім цього, каротин в чистому вигляді сприяє оздоровленню серцево-судинної системи, попереджає розвиток атеросклерозу.

У порівнянні з ретинолом, який при передозуванні надає токсичний ефект, каротин абсолютно безпечний. Він накопичується переважно в жировій клітковині і перетворюється на вітамін А тільки в тих кількостях, які потрібні організму. Тому передозування каротином неможлива.

При цьому засвоюваність каротину набагато нижче, ніж засвоюваність ретинолу, який організм отримує з тварин джерел. Отже, для достатнього забезпечення організму каротином в раціоні має бути присутнім значна кількість різних овочів і фруктів. Співвідношення рослинних і тваринних джерел вітаміну А повинно приблизно становити 9 до 1.

Продукти, в яких міститься каротин

Основними джерелами каротину є наступні овочі, фрукти і ягоди: морква, гарбуз, щавель, шпинат, зелена цибуля, петрушка, помідори, червоний болгарський перець, брокколі, грейпфрути, персики, дині, кавун, яблука, виноград, чорна смородина, чорниця, аґрус , обліпиха, шипшина.

При тривалому зберіганні і зневодненні фрукти і овочі втрачають більшу частину каротину. Замороження продуктів, навпаки, зберігає його біологічну активність.

Підсилюють корисні властивості каротину вітаміни С і Е. Крім того, вітамін Е необхідний для кращого засвоєння каротину.